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守着这片盐田,哪个还能提起别的兴趣

  第三卷

  守着这片盐田,哪个还能提起别的兴趣

  宫古岛临海的一座山头半山腰,一栋带着明显江南园林风格的大宅院傲立着眺望远海,正是薛家二房登岛后建设的自家住处,建造时应该用了火药开山,若不然这山腰上怕是没这么宽敞的平地支持建设。

  “小侄见过二叔!”一进入正院正厅,就见薛家二房家主薛迅已经坐在了主位上等待,“这些日子光顾着忙活自己的事情,竟还需要蝌兄弟提醒才想起前来看望,真是万分失礼!”

  “哈哈哈,一家人不说两家话!”薛途大笑着起身迎上来,一把扶起了躬身的周阳,“老夫虽然久不到京城,却也听说你闯下了好大的名头,若是蝌儿能有你一半的能为,我就是现在去见大哥,都能笑着过去!”

  “二叔说笑了,如此一方宝地,正需要您老撑着,哪里能说什么死呀活呀的!”周阳笑着寒暄了一句,“刚刚一路过来,小侄真没想到您能在如此短的时间内开出了好大的基业,真是令小侄敬佩万分!”

  “哈哈哈,还是多亏了贤侄的提醒,若不然老夫还窝在金陵那片小地方挣命,整日里眼巴巴盼着能挣下些许银子,晚上再反复思量,生怕得罪了哪位大人物,一不小心没了命。”不知道是不是因为实力进步的支撑,薛迅的气质明显“阳光”了不少。

  “哪里,二叔这么多年的海贸经验,还能看不到这么大一座海岛?”周阳继续说过年话,“如今这片基业已经铺开,需要的不过是平稳经营下去,正如二叔当初所说,薛家百年的运道,至此算是稳了!”

  “希望如此!”薛迅满意的点了点头,“老夫没想到你们竟然是上午过来,这一路劳累,我已经命人安排了房间,你们不妨好好休息一番,再说接下来的事情......”

  “二叔!”周阳笑着打断了他,“小侄这次过来,一共只带了李家兄弟和一个丫头,晴雯且不去说她,其他人哪个在乎这点儿赶路的消耗?早听蝌兄弟提过,这岛上很是搞出了一些东西,若是二叔不介意,我们现在去看看如何?”

  “哦?”薛迅表情一动,“也罢,我这就安排人带你过去,这边还有些事情和蝌儿交代,你先自己看看,老夫随后就到!”

  “既如此,小侄告退!”周阳点了点头,知道他是想问问薛蝌京城以及路上的事情,自然不会阻拦。

  跟着薛家安排的向导,从港区一路向南,跨马走了大约两里多路程后,绕开“分割线”一般直接探到了海边的山壁,眼前的场面豁然开朗,整个宫古岛连绵超过三十个平方公里的海边平原尽收眼底。

  但真正让他无比震撼的,并不是这片平原,而是沿着海岸布置、一眼几乎望不到头的连片盐田,正巧又赶上不远处有盐田出盐,白花花的海盐如水晶般铺开,在海边毫无阻隔的阳光下,闪着让人心季的光芒。

  盐田上,一个个工人汗流浃背,或是赶着牲口、车辆,或是操着各种工具,不断的将已经成型的白盐装车、运走,这片足有十几个平方公里的广阔盐田,足以让这个时代任何人为之疯狂而不顾一切,哪怕是皇帝来了都一样!

  以封建时代产量最高峰的满清时期为例,所有类型的盐货生产全算上,一年也就不到两百万吨,听起来好像不少,但可以对比一下,红色华夏的盐产量多少呢?一亿吨,而且还在增长!

  周阳没有仔细询问或了解过大周朝目前的盐产量,他也不需要了解,因为按照封建时代煮盐的效率,这一片晒盐场的产量,很可能会超过整个大周朝,而在当下的环境中,“盐”基本上是可以和“银”画等号的!

  在这些近乎吓人的盐田映衬下,海岛平原南头山脚下,那片冒着白烟的高炉烟筒反而容易被忽略,更别说是向内延伸、覆盖小半个宫古岛的稻田,华夏民族刻印在骨子里的“天赋技能”在这里发挥的淋漓尽致,这么好的海滨平原,不种点什么肯定忍不了。

  “周贤侄,怎么样?”眼看着这片土地,周阳完全陷入了蒙圈、脑补状态,也不知过来多久,身后突然有声音传入耳中,肩膀也被人拍了一下,弄得他差点儿当场拔剑,“这片盐田全靠你的提醒,如今已经长成了参天大树!”

  “二叔,这可真是......”苦笑着反复打量薛迅父子,以及他俩身后超过二十个护卫家丁,周阳连做了数个深呼吸才恢复了说话能力,“有这片盐田,你现在最需要的是足够强大的武力支撑,要不然这就不是银子,而是悬在头顶的利剑!”

  “贤侄放心,薛家因为银子太多,在各大势力的夹缝中憋屈了两代人,最清楚这里面有多少风险。”薛迅的语气非常坚定,“目前岛上一共不到一千五百护卫,不是老夫不想增加,而是受了两个问题制约。

  一个是薛家自家的人丁有限,能扶起来重用的更少,继续扩大兵力的话,老夫根本没把握控制;另一个是岛上原本几乎荒无人烟,哪怕是金陵那边的人手不计代价的向岛上运人,至今数量也不过五万多点儿,再刨除各处需要的人手,实在没办法扩充护卫了。”

  “那也只能暂时如此了!”周阳也没办法凭空变出人手,“幸好,提升实力的办法不只是增加人手,也可以改善装备,有了这些小炮,岛上除非与鼎盛时期大周朝水师撞上,或是这一海域的海盗全部联手,否则安全无忧。

  小侄的意思是,二叔继续研发,看能不能搞出更大的火炮,哪怕是重一些,不方便移动也无妨,只需要在要害位置建设几座炮台,确保无人能够撼动这岛上基业,更先进的轻型火炮可以慢慢来。”

  “贤侄所言有理。”薛途目光飘忽,却还是点了点头,“蝌儿,听到了?铁厂那边历来是你带着,把要求传下去,让他们尽快搞出来,不妨直接告诉他们,这次薛家准备了三千两的赏格,就看他们谁有能耐拿下了!”

  “父亲放心!”薛蝌的表情更加飘忽。

  “贤侄可是有什么疑问?”看了看旁边惊讶的周阳,薛迅笑着问道,“若是你说的是刚才的赏格,那还真没什么好说的,这帮大匠有的是办法,也有的是技艺,之所以不敢拿出来,就是害怕泄露后自己没饭吃。

  老夫就给他们足够的甜头,让他们就算是没了技术,也能一世无忧,效果自然没什么说的,不光是这高炉、精铁与盐田、白货,还有贤侄当初提过的飞梭、多联纺纱机,如今也已经弄出了可靠的成品,只是......老夫反倒是没了兴趣。”

  “守着这片盐田,哪个还能提起别的兴趣。”周阳也只能无奈苦笑,封建时代最有钱的商人是哪一种?三岁小孩都知道是盐商,丝绸、布匹虽然也来钱,但和盐货根本没得比,“若是二叔没兴趣,不妨交给金陵的族人,好歹让他们有点儿盼头。”

  “贤侄......所言极是!”薛迅缓缓点了点头,“罢了,老夫尽快安排人手,把图纸、样品还有相应的大匠给大嫂送去,至于具体怎么安排,就让她去头疼吧!”

  “二叔说的是!”周阳笑了笑,既然是交给薛家大房,那他真的没必要多问了。

  “除了这些你称为‘民用’的东西,你看这个——”薛迅从身后护卫手中接过一支火绳枪,“这是一个大匠提出的办法,以玄铁掺入精铁打造最好的钻头,在精心铸造的铁棒内钻出合格的枪管,如今这样的精品火器,已经装备到了每个护卫。

  还有你说的专用战船,如今并未如何,但我已经计划好,陆续给所有船只装上火炮,反而是武器有些跟不上,就如你刚才所说,这种小炮还是威力不足,放在船上其实是担不起来的,只能等以后再说了。”

  “二叔记得就行。”周阳笑着说道,“如今这大周朝海上地界,没有哪家能比得上薛家,至少短时间内没有,这就留出了足够的时间,用于开发新型武器,火炮、火绳枪乃至于战船等等,只要自己不出问题,这些事情迟早能解决。

  倒是这些盐货,小侄原本还担心不够用现在看来,最大的问题反而是怎么卖出去;以前盐商都在江南,北地并无大商,小侄前些日子和蝌兄弟提过,永昌公主殿下那里能够吃下不少,二叔以为如何?”

  “这还有什么如何?早就送去了!”薛迅忍不住笑了出来,“能和皇家搭上关系,就是赔钱都无妨;更何况这晒盐出的白货,白送一半儿出去,剩下的都比以前赚得多;唯一的问题,就是我们如今的出货量太大,已经严重影响了江南灶户和煮盐场。”

  “这是躲不开的宿命,迟早的事情。”周阳没太当回事,“煮盐早就该淘汰,只是有些人不拿人命当回事,死命压榨灶户,挣得都是带血的银子;若是能用晒盐取代,反倒等于是救下了这些一辈子当牛马的可怜人。

  最大的问题,反而是二叔的身份,卖出如此庞大的盐货之后,江南盐商但凡是有点儿脑子,也不会干看着不动手,二叔如何解决的这些问题?”

  “解决什么?薛家的船队航行广阔,从倭国、高丽到安南、暹罗、爪哇,这些地方有的是盐田,有的是人想挣银子,我们不过是仗着船大运量大,挣些辛苦钱罢了,谁还会看得上?真要又不长眼的,薛家的火器火炮也不是摆设!”

  “动过手?”周阳笑着问道。

  “要不然你以为,甄家为何老实了?”薛迅傲然一笑,“如今就是甄应嘉见了老夫,也要客气的称呼一句‘薛老弟’,甄家现在几乎是不顾一切的到处铺货,靠的就是这盐场的白货!”

  “不只是甄家吧?”周阳接着问道。

  “自然还有别的——行了,不说这些扫兴的,蝌儿刚才说,你八月就放千户实缺?二叔没什么好送的,到时候你要是有什么需要,派个人送信到金陵老宅就好,也不用提什么银子,只要你的地方能通水运,老夫绝对误不了!”薛迅豪气的说道。

  “如此,就多谢二叔了!”周阳笑着躬身一礼。

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