1. 第 1 章
刚刚入夏的时节，头天的暑热还未过去，天又开始渐渐亮堂起来，太阳将出未出，只在东边的晨曦中露出一抹金红，空气中还带着一丝夜露的清凉之意。
随着哪家公鸡的第一声啼鸣，巷子便渐渐醒活过来，陆陆续续地，有人家开始早起，咳嗽低语声、舀水泼水声，碗盆碰撞声，和着屋顶袅袅冒出的烟雾，组成一幅生动的晨间图画。
烟火声气里，却有一个清越动听的嗓子由远及近而来。
“卖花，卖花啰，刚上市的新鲜茉莉花，又香又美！”
那声音还带着少女的娇嫩，却又中气十足，哪怕隔着半条巷子听见，也犹如大热天喝了一碗冰酪般，又甜又凉。
沿街的一道木门便吱呀一声打开了。
“卖茉莉的，你过来。”
开门的是一名微胖妇人，似乎才刚刚洗漱完，一边整理着刚抹好香油的发髻，一边倨傲地朝卖花少女招了招手。
少女立刻灵醒地靠了过去：“婶子可是要买花？”
妇人靠在门扉上，斜着眼珠子朝她手中篮子望了望：“不买花喊你过来作甚？”
少女长了一张圆圆脸，看着不过十四五岁的模样，五官却已经露出秀美的轮廓，一笑起来颊边便露出两个若隐若现的梨涡，讨喜得很，妇人态度有些无礼，她也并不生气，只从篮子里拿出一束茉莉递过去：“婶子眼光真好，这可是今夏头一茬采下来的茉莉，就连花巷子那边的店铺里好多都未上货，您瞧瞧这杆子多粗壮，叶子也水灵。”
妇人却并不接她手中那把，自顾自伸着头在她篮子里翻了半晌，另拿了一束出来：“多少钱？”
“十文钱一把。”少女没说什么，带着笑将自个儿手中的花又放了回去。
“这么贵？”妇人不满地嘀咕着，顺手抖了抖手中的花：“花骨朵也不甚多。”
“毕竟是头一茬，”少女好脾气地解释：“花圃那边都咬着价呢，我也不敢乱喊——您若实在嫌贵，过几日再买也行，市面上花多了，价格想必也就降下来了。”
妇人蹙着眉，看着手中的花，也不说要，也不说不要。
少女见她犹豫，也不着急，只站在一旁笑眯眯地等待。
没过多久，妇人便败下阵来，一面挫败地伸手在腰中拿荷包，一面道：“不能吃不能穿，倒卖得这样金贵，要不是家里那读书的混小子非支着我出来，我才不要这些花儿朵儿的，都是些不差吃穿有钱人的玩意儿！”
少女接了她的铜板，笑着道：“可不是，我虽没读过书，却常听那些读书人说什么，琴棋书画诗酒花，连当今天子殿试点状元，都必定要赐花，令公子既是爱花之人，想必胸中也是有状元之才的。”
一通马屁拍下来，胖妇人脸色顿时便好了很多：“小丫头嘴倒甜，不过读了几天书，什么状元不状元的，还差得远哪。”
带着花便进去了。
卖花少女名叫霍满月，此刻成功做下一单生意，心情好得飞起，再叫卖时，脸上的笑便更情真意切了一些。
没走几步又有人买花，后来人倒不像这位胖妇人，问了价都干干脆脆掏铜板买了一束，也有问过不要的，霍满月也不在意，照样说几句好听话，哄得人反倒不好意思起来。
出来时背了一个竹篓，两只手各提了一个竹篮，装得满满当当的茉莉，很快便只剩孤零零一束，眼看日头快要升到正中，她才擦了擦额头上的汗，拖着酸软的身躯往回走。
一路上，先是去相熟的药铺买了妹妹这几日要吃的药，又在肉铺要了半斤五花肉，仔仔细细用荷叶包了放在背篓里，这才拐进了自家住的那条小巷。
霍家只有个老爹带着两个女儿，五年前搬来这桐县，为防闲人生事，便特地买了间一进的独门小院，只是地方偏一些，也是没办法的事。
刚走到自家门口，便看见隔壁院子前，一名老者正佝偻着身子折腾那架破木门。
“陈伯，您做什么呢？”
老者又推了推门，见那门仍旧纹丝不动，这才喘着气转过身来。
“是霍姑娘啊，今日这么早便回来了？”
“是呀。”霍满月将背篓放下，笑眯眯走了过去，将木门上下摸了摸，抓住木栓用力向上一提，又一推，木门发出一声刺耳的嘎吱，被她推开了一条缝。
“这木门太久不用，容易卡住，陈伯有空还是修一修的好。”
隔壁的院子原本一直空着，三天前陈伯一家才搬了来，很多老物件想必都得换修。
搬进来那天这位陈伯还买了些干果吃食挨家发放，说以后都得仰赖邻居们的照料，霍满月家住得最近，还额外得了一些，此刻顺手帮个忙，就当投桃报李了。
陈伯提起放在地上的东西，连连道谢，又将一个油纸包递给她：“刚买的炸糕，还热乎着，带回去跟妹妹一起吃吧。”
霍满月忙推拒：“不过顺手的事情，陈伯不必客气。”
陈伯坚持：“……原是给我家公子买来尝鲜的，他一个人吃不了这许多，我年纪大了，也不爱吃这些油腻的。”
霍满月推辞不过，只得收了，又回去从背篓里将那把茉莉花拿过去：“陈伯拿几朵花儿回去吧，反正午后我也不会再出去卖，天气热一会儿就蔫了，倒可惜了。”
打开自家院门，就看到妹妹霍初七怯生生地从堂屋里走出来。
“姐姐。”
霍满月嗯了一声，将手上的炸糕递给她：“隔壁陈伯给的，你吃了吧。”
面黄肌瘦的小女孩眼中迸出惊喜，她小心翼翼地捧了油纸包，想了想，还是推了回去：“姐姐累了，姐姐吃。”
“我不累，”满月见妹妹体恤自己，面上不由得带出一丝暖意来：“今日茉莉新鲜，大家都抢着买呢，所以才回得这么早，我还称了半斤肉，咱们今日吃臊子面吧，你去灶房帮我烧火。”
霍初七顿时欢呼一声。
两姐妹进了灶房，满月先从面桶中舀了一勺面粉，又问：“爹爹可起了？”
初七一边往嘴里塞炸糕一边摇摇头：“爹爹昨夜就一直没回。”
霍满月叹了口气：“想必又醉死在哪家酒馆里了，咱们先吃饭，等下再出去找他。”
霍初七乖巧地点了点头。
揉好面团放进盆里发酵，霍满月又从屋外小菜园里扯了几把小葱，进厨房将肉和葱都洗净切丁，待油锅热了，先下葱爆出香味，又将肉丁下锅，几下翻炒成一份臊子装在盆里，便开始烧水。
擀面，煮面，将煮好的面盛出浇上肉臊，面上再撒几粒碧绿葱丁，两碗香气扑鼻的肉臊面便出了锅。
霍初七看着手脚麻利的姐姐，心中不无羡慕：“姐姐真厉害。”
霍满月回头一笑。
霍老爹是个酒鬼，除了从家里拿钱喝酒之外没承担过一丝责任，母亲生妹妹时伤了元气，没两年便去了，妹妹又有胎里带来的心疾，从来离不开药罐子，她若不厉害一些，这个家还不知成什么样子。
两姐妹吃完饭，回了堂屋。
屋中阴凉处摆了几个木桶，里面用清水养着几捆新鲜茉莉，霍初七过去坐下，跟之前一样将茉莉一支一支整理好，破损的叶子掐掉，又扎成一束一束的花束。
茉莉花脆弱，不经意一抖便有花苞掉落，霍初七将这些花苞也收集起来放到一旁，待会儿用线穿起来做成花串，仍可以卖些小钱。
霍初七今年才九岁，虽然姐姐像她这么大的时候早已提着篮子出门卖花，但她身子骨实在太弱出不了门，只能在家帮着做些杂事。
霍满月坐在一旁，将荷包里的铜钱一股脑倒在桌上，仔细数了起来。
“还不错，刨去花圃进货的，差不多赚了一百文呢！除去买药和买肉的钱，还剩五六十，等下我包起来，趁爹爹不在家藏好，免得又被他拿去糟蹋。”
今天生意好，霍满月心情也明媚：“这还只是上午的，等下太阳落山，我再去溶月湖边走一圈，那时歇凉闲逛的人多，又可以多卖一些。”
霍初七仰着头看她：“姐姐还能把钱藏哪？上次藏到我枕头里都被爹翻走了。”
一说到这个，霍满月便气不打一处来。
“挖个坑，藏到菜园子里去！我就不信，爹还能一寸一寸把土里都翻遍了！”
把地翻遍了也好，就算钱没了，好歹也算给家里干了点活。
病弱的小姑娘也跟着叹气。
姐姐下个月就要及笄，是大姑娘了，到时候便不好再走街串巷到处卖花，闲了一直跟自己说，最大的心愿便是去花巷子那边租个铺子当掌柜，那边也有好几个女掌柜呢，有了铺子，就不用再看天吃饭，遇到坏天气出不了门还颗粒无收，还能再卖些盆花器物，也多个收入来源。
可惜有这么个败家爹，这心愿也不知什么时候才能完成。
正在闲谈，突然院门“砰”一声被人推开，一个醉醺醺的声音响了起来。
“初七，初七你姐姐回来了没有？”
两姐妹慌慌张张将桌面上的铜钱收拾好，霍满月才迎出去：“我在呢。”
再心不甘情不愿，也只能上去扶着满身酒气的男人：“爹你吃饭了没有？我跟妹妹中午吃的面，灶房还留了些臊子，您先坐着，我再去给您下一碗？”
霍老爹却没答言，进屋之后一屁股坐到长凳上，先嘿嘿嘿笑了半晌，才拉住了她：“先不忙，满月啊，爹今日给你找了个好去处！”
霍满月心里一咯噔。
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随着哪家公鸡的第一声啼鸣，巷子便渐渐醒活过来，陆陆续续地，有人家开始早起，咳嗽低语声、舀水泼水声，碗盆碰撞声，和着屋顶袅袅冒出的烟雾，组成一幅生动的晨间图画。
烟火声气里，却有一个清越动听的嗓子由远及近而来。
“卖花，卖花啰，刚上市的新鲜茉莉花，又香又美！”
那声音还带着少女的娇嫩，却又中气十足，哪怕隔着半条巷子听见，也犹如大热天喝了一碗冰酪般，又甜又凉。
沿街的一道木门便吱呀一声打开了。
“卖茉莉的，你过来。”
开门的是一名微胖妇人，似乎才刚刚洗漱完，一边整理着刚抹好香油的发髻，一边倨傲地朝卖花少女招了招手。
少女立刻灵醒地靠了过去：“婶子可是要买花？”
妇人靠在门扉上，斜着眼珠子朝她手中篮子望了望：“不买花喊你过来作甚？”
少女长了一张圆圆脸，看着不过十四五岁的模样，五官却已经露出秀美的轮廓，一笑起来颊边便露出两个若隐若现的梨涡，讨喜得很，妇人态度有些无礼，她也并不生气，只从篮子里拿出一束茉莉递过去：“婶子眼光真好，这可是今夏头一茬采下来的茉莉，就连花巷子那边的店铺里好多都未上货，您瞧瞧这杆子多粗壮，叶子也水灵。”
妇人却并不接她手中那把，自顾自伸着头在她篮子里翻了半晌，另拿了一束出来：“多少钱？”
“十文钱一把。”少女没说什么，带着笑将自个儿手中的花又放了回去。
“这么贵？”妇人不满地嘀咕着，顺手抖了抖手中的花：“花骨朵也不甚多。”
“毕竟是头一茬，”少女好脾气地解释：“花圃那边都咬着价呢，我也不敢乱喊——您若实在嫌贵，过几日再买也行，市面上花多了，价格想必也就降下来了。”
妇人蹙着眉，看着手中的花，也不说要，也不说不要。
少女见她犹豫，也不着急，只站在一旁笑眯眯地等待。
没过多久，妇人便败下阵来，一面挫败地伸手在腰中拿荷包，一面道：“不能吃不能穿，倒卖得这样金贵，要不是家里那读书的混小子非支着我出来，我才不要这些花儿朵儿的，都是些不差吃穿有钱人的玩意儿！”
少女接了她的铜板，笑着道：“可不是，我虽没读过书，却常听那些读书人说什么，琴棋书画诗酒花，连当今天子殿试点状元，都必定要赐花，令公子既是爱花之人，想必胸中也是有状元之才的。”
一通马屁拍下来，胖妇人脸色顿时便好了很多：“小丫头嘴倒甜，不过读了几天书，什么状元不状元的，还差得远哪。”
带着花便进去了。
卖花少女名叫霍满月，此刻成功做下一单生意，心情好得飞起，再叫卖时，脸上的笑便更情真意切了一些。
没走几步又有人买花，后来人倒不像这位胖妇人，问了价都干干脆脆掏铜板买了一束，也有问过不要的，霍满月也不在意，照样说几句好听话，哄得人反倒不好意思起来。
出来时背了一个竹篓，两只手各提了一个竹篮，装得满满当当的茉莉，很快便只剩孤零零一束，眼看日头快要升到正中，她才擦了擦额头上的汗，拖着酸软的身躯往回走。
一路上，先是去相熟的药铺买了妹妹这几日要吃的药，又在肉铺要了半斤五花肉，仔仔细细用荷叶包了放在背篓里，这才拐进了自家住的那条小巷。
霍家只有个老爹带着两个女儿，五年前搬来这桐县，为防闲人生事，便特地买了间一进的独门小院，只是地方偏一些，也是没办法的事。
刚走到自家门口，便看见隔壁院子前，一名老者正佝偻着身子折腾那架破木门。
“陈伯，您做什么呢？”
老者又推了推门，见那门仍旧纹丝不动，这才喘着气转过身来。
“是霍姑娘啊，今日这么早便回来了？”
“是呀。”霍满月将背篓放下，笑眯眯走了过去，将木门上下摸了摸，抓住木栓用力向上一提，又一推，木门发出一声刺耳的嘎吱，被她推开了一条缝。
“这木门太久不用，容易卡住，陈伯有空还是修一修的好。”
隔壁的院子原本一直空着，三天前陈伯一家才搬了来，很多老物件想必都得换修。
搬进来那天这位陈伯还买了些干果吃食挨家发放，说以后都得仰赖邻居们的照料，霍满月家住得最近，还额外得了一些，此刻顺手帮个忙，就当投桃报李了。
陈伯提起放在地上的东西，连连道谢，又将一个油纸包递给她：“刚买的炸糕，还热乎着，带回去跟妹妹一起吃吧。”
霍满月忙推拒：“不过顺手的事情，陈伯不必客气。”
陈伯坚持：“……原是给我家公子买来尝鲜的，他一个人吃不了这许多，我年纪大了，也不爱吃这些油腻的。”
霍满月推辞不过，只得收了，又回去从背篓里将那把茉莉花拿过去：“陈伯拿几朵花儿回去吧，反正午后我也不会再出去卖，天气热一会儿就蔫了，倒可惜了。”
打开自家院门，就看到妹妹霍初七怯生生地从堂屋里走出来。
“姐姐。”
霍满月嗯了一声，将手上的炸糕递给她：“隔壁陈伯给的，你吃了吧。”
面黄肌瘦的小女孩眼中迸出惊喜，她小心翼翼地捧了油纸包，想了想，还是推了回去：“姐姐累了，姐姐吃。”
“我不累，”满月见妹妹体恤自己，面上不由得带出一丝暖意来：“今日茉莉新鲜，大家都抢着买呢，所以才回得这么早，我还称了半斤肉，咱们今日吃臊子面吧，你去灶房帮我烧火。”
霍初七顿时欢呼一声。
两姐妹进了灶房，满月先从面桶中舀了一勺面粉，又问：“爹爹可起了？”
初七一边往嘴里塞炸糕一边摇摇头：“爹爹昨夜就一直没回。”
霍满月叹了口气：“想必又醉死在哪家酒馆里了，咱们先吃饭，等下再出去找他。”
霍初七乖巧地点了点头。
揉好面团放进盆里发酵，霍满月又从屋外小菜园里扯了几把小葱，进厨房将肉和葱都洗净切丁，待油锅热了，先下葱爆出香味，又将肉丁下锅，几下翻炒成一份臊子装在盆里，便开始烧水。
擀面，煮面，将煮好的面盛出浇上肉臊，面上再撒几粒碧绿葱丁，两碗香气扑鼻的肉臊面便出了锅。
霍初七看着手脚麻利的姐姐，心中不无羡慕：“姐姐真厉害。”
霍满月回头一笑。
霍老爹是个酒鬼，除了从家里拿钱喝酒之外没承担过一丝责任，母亲生妹妹时伤了元气，没两年便去了，妹妹又有胎里带来的心疾，从来离不开药罐子，她若不厉害一些，这个家还不知成什么样子。
两姐妹吃完饭，回了堂屋。
屋中阴凉处摆了几个木桶，里面用清水养着几捆新鲜茉莉，霍初七过去坐下，跟之前一样将茉莉一支一支整理好，破损的叶子掐掉，又扎成一束一束的花束。
茉莉花脆弱，不经意一抖便有花苞掉落，霍初七将这些花苞也收集起来放到一旁，待会儿用线穿起来做成花串，仍可以卖些小钱。
霍初七今年才九岁，虽然姐姐像她这么大的时候早已提着篮子出门卖花，但她身子骨实在太弱出不了门，只能在家帮着做些杂事。
霍满月坐在一旁，将荷包里的铜钱一股脑倒在桌上，仔细数了起来。
“还不错，刨去花圃进货的，差不多赚了一百文呢！除去买药和买肉的钱，还剩五六十，等下我包起来，趁爹爹不在家藏好，免得又被他拿去糟蹋。”
今天生意好，霍满月心情也明媚：“这还只是上午的，等下太阳落山，我再去溶月湖边走一圈，那时歇凉闲逛的人多，又可以多卖一些。”
霍初七仰着头看她：“姐姐还能把钱藏哪？上次藏到我枕头里都被爹翻走了。”
一说到这个，霍满月便气不打一处来。
“挖个坑，藏到菜园子里去！我就不信，爹还能一寸一寸把土里都翻遍了！”
把地翻遍了也好，就算钱没了，好歹也算给家里干了点活。
病弱的小姑娘也跟着叹气。
姐姐下个月就要及笄，是大姑娘了，到时候便不好再走街串巷到处卖花，闲了一直跟自己说，最大的心愿便是去花巷子那边租个铺子当掌柜，那边也有好几个女掌柜呢，有了铺子，就不用再看天吃饭，遇到坏天气出不了门还颗粒无收，还能再卖些盆花器物，也多个收入来源。
可惜有这么个败家爹，这心愿也不知什么时候才能完成。
正在闲谈，突然院门“砰”一声被人推开，一个醉醺醺的声音响了起来。
“初七，初七你姐姐回来了没有？”
两姐妹慌慌张张将桌面上的铜钱收拾好，霍满月才迎出去：“我在呢。”
再心不甘情不愿，也只能上去扶着满身酒气的男人：“爹你吃饭了没有？我跟妹妹中午吃的面，灶房还留了些臊子，您先坐着，我再去给您下一碗？”
霍老爹却没答言，进屋之后一屁股坐到长凳上，先嘿嘿嘿笑了半晌，才拉住了她：“先不忙，满月啊，爹今日给你找了个好去处！”
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