第六章 火焰
“证据？什么证据？”我小声问郑姜，郑姜也是一头雾水，迷惘地看着我。
门外唐懿又说：“我怀疑元夫人就是一年多前杀害何俊繁从京城出逃的郑姜。郑姜罪大恶极，任何蛛丝马迹都不能放过。本来这所谓的元夫人，老家离京城几百里，待人处事又格外谨慎。不过我运气好，逮到了她的破绽。”
我的心提到嗓子眼。一看郑姜，她怔怔地寻声望去，虽然只能看到破旧的墙壁。
唐懿颇有信心，缓缓说：“元礼常年在京城学馆读书，都是元夫人操持家中事务，还要靠元夫人做工卖货，换取谋生之物。以前，郑姜和元礼相处时也是这样。祁大人，太子，你们猜怎么着？我问过与元夫人有过来往的商家，他们都异口同声地说，不管是裁衣绣花，还是搓泥制陶，元夫人的手艺技巧可是和郑姜一模一样，简直就是一个人做出来的！”
“不，不是的！”一阵咚咚的开门声后，元礼跑了出去，激动地大喊，“卖给成衣店和陶器店的货物，都是郑姜留下来的，不是，不是我夫人做的。”
我心道不好，元礼没有与郑姜商量，匆匆忙忙地辩解，话语中全是漏洞。
果然，唐懿更加得意：“郑姜都走了那么久了，怎么还留着那么多她拿来换钱谋生的货物？”
元礼立刻说：“郑姜突然失踪，我不知道她去了哪儿，只能每天睹物思人。最近实在没钱，才让夫人拿去卖了。”
唐懿哈哈一笑：“你可真是个痴情的人啊。可是据布店老板说，元夫人近几次送去的成衣所用的布料，是他今年年初才进的货，怎么可能到了去年郑姜的手中呢？”
元礼愣了一阵，依然倔强地反驳，但言语中难掩心虚：“那，那肯定是布店老板记错了，那几件用了今年布料的成衣肯定是其他人送去的，跟我夫人无关。我夫人做不来这种活儿。”
唐懿笑声不减：“怎么会记错呢？用料，款式，技艺，价钱，这些可是布店老板明明白白记在账本上的。布店老板一直认为是一个人的手艺，只是以为郑姜不想抛头露面，才找了另一个女人拿来卖钱。他可不知道你这是直接换了个夫人啊。”
元礼没说话，不知在想什么。我和郑姜始终保持着戒备，但一时之间根本想不出更好的借口来。
屋外安静了一阵，唐懿又开口了，这一次，我和郑姜的心沉到了谷底：“元礼，你说你每天睹物思人，想必对郑姜的手艺很熟悉吧。据你所说，你的新夫人不干这种手工活的。那我们现在就进屋搜一搜，看看还有没有今年的布料做成的去年的成衣！”
唐懿是有备而来，还确实是有理有据。此刻有衙役在场，若是作为大理寺正的祁充和不明原因出现的太子出面阻拦搜查，可能遗患无穷。就算他们愿意出手，我也不敢把他们牵涉进来。而我，已经是唐欣的我，本该对盘泥族人恨之入骨。但凡我表现出一丝对郑姜的袒护，再加上唐懿从旁作梗，我的身份就很难再隐瞒下去了。
我满头大汗，但还抱着一丝期望，或许唐懿在这里搜不出什么布料，以及其他可以证明郑姜身份的东西。
下一刻，我的期望落空了。
郑姜一扫方才的虚弱疲惫，飞快地跳下床，一把操起桌上的油灯，果断地点燃了被子。床上的火势还没完全起来，她直接冲出了卧房，冲进了厨房，把油灯扔到了墙角的干草堆上。一股耀眼蓬勃的火焰如愿地窜出几尺，直逼房梁。
郑姜还不甘心，她毫无惧色地抽出一把燃烧中的干草，在狭小的屋子里来回胡乱地挥舞。热浪将她和我重重包围，一瞬间，呼吸都变得困难。墙面逐渐变黑，焦臭的味道弥漫，房顶开始坍塌。见火势已不可遏制，我挥手夺过了郑姜的火把扔到一旁，拖着她冲出了屋子。
院子里，唐懿急得直跺脚：“赶紧找水灭火啊，哪里有水，你问我干嘛，我怎么知道哪里有水啊！我他娘的什么时候来过这种地方啊！”
我还想拉着郑姜远离熊熊燃烧的房子，她已经体力不止，整个人向下，像是有千斤之力一样。我支撑不住，跟着她一起跌倒在地。
元礼见状，立刻奔向郑姜，跪坐在郑姜身旁，心疼地扶起郑姜的上半身，让她能够安安稳稳地靠在自己怀中。郑姜在元礼的胸膛里不住地咳嗽，咳嗽的声音从两人相拥的狭窄缝隙中传出，显得更加沉闷。郑姜将脸埋得严严实实，彷佛对周遭发生的一切漠不关心，就连灼烧的热气都不能将两人分开。
“我就知道你也在这！你果然就是于思梅！”唐懿死盯着我，又是气愤又是怪笑，“你担心郑姜，这才半夜偷摸赶来！你肯定已经计划好了，明早就把郑姜弄出京城，像其他美人族的人一样销声匿迹。于思梅，这一次，我不会让你得逞的！”
面对唐懿，我第一次哑口无言。
“是我叫唐欣过来的。”太子慢慢向我走来，沉稳的步伐让我安心了不少，“我从祁充那里听说了元夫人的事，以为是唐欣因为上个月大婚之事而耿耿于怀，元礼一家不幸被她迁怒。此事由我而起，我深感不安，才让她过来见见元礼和元夫人，向他们赔礼道歉。”
太子走到我身边，却和我保持着两三步的距离，大概是不想与我显得太亲近，又可以随时保护到我。
唐懿面容扭曲，满脸嘲讽：“那又何必半夜出行？”
太子从容地说：“唐欣高傲，道歉的事只能暗中进行，知道的人越多，这事越不能成。所以我才选了这一夜深人静之时，若非如此，想必她不会同意。”
唐懿捧腹大笑，上气不接下气：“太子啊太子，当初我妹妹痴心与你，你却对她不屑一顾，转眼又这么体贴照顾，未免太不合常理了吧。”
太子神色如常：“唐欣将会是我的妻子，以后还将会是大周的皇后。我不可能由着她刁蛮任性，她以前想干什么爱干什么我管不着，从现在开始，她必须受我的管教。”
唐懿犹豫片刻，似乎不敢跟太子较劲，只是郑重地说：“太子，咱们明人不说暗话，我们唐家上上下下，甚至是大周上上下下都心知肚明，你根本不是因为喜欢唐欣，才愿意娶她为妻的。唐欣无德无才，但我们唐家依然乐于成就这门亲事，也会像当初一样支持你，全力辅佐你。不过，如果谁胆敢鸠占鹊巢，妄图利用我唐家的势力为自己牟利，我们决不会善罢甘休。太子，不管你对唐欣态度如何，可千万不要把我们唐府所有人当傻子。”
太子态度变得十分诚恳：“唐公子，我不太明白你的意思。不过，过去我确实不知轻重，轻狂放纵，对唐将军、唐小姐有所怠慢。唐将军是我大周的功臣，对我也是多番帮助包容，若没有唐将军的扶持，我不可能有今天。以后唐府的事就是我的事，定不辜负唐将军对我的信任。”
唐懿若有所思地看着太子，似笑非笑：“有太子这句话，我就放心了。”
唐懿没有打消对我的怀疑，但碍于太子，他似乎不打算再在我这里多作纠缠。于是，他又凶神恶煞地对趴在元礼怀中的郑姜说：“元夫人，我姑且还叫你一声元夫人。你别以为你烧了房子就没有证据了，我已经派人对照你的身份文牒，去你的家乡把认识你的人全都叫到京城来，如果这些人真的存在的话。”
元礼脸色涨红，也不知道是大火烤的，还是急的：“唐公子，何必这么大费周章，为什么你就是不相信我们呢？我向你保证，我和我的夫人绝对是清白的。我是读书人，我们读书人学的是礼义廉耻，最讲究诚信……”
唐懿讪笑：“你还知道你是读书人？你最好是老老实实说出实情，这样我还能帮你求个情，让你不至于受太大的牵累。若是你什么都不说，最后被我查出来你有意包庇的话，我敢保证你那个亲戚贺老爷也保不了你！”
元礼还在嘴硬，但他实在不适合说谎，翻来覆去都是那几句：“我，我没有说谎，我夫人也没有说谎！唐公子，你相信我们，我们只想平平淡淡过日子。”
元礼怀中的郑姜缓缓抬起头，和元礼相互搀扶着起身。元礼疑惑地看着郑姜，两人在火光中炙热地对视。郑姜嘴唇微微张开，像是要说什么。
我离二人很近，竖起耳朵，却还是什么都听不清。然后，我看到她使出了全身的力气，两手狠狠地拍在元礼的胸上，发出厚重的响声。元礼踉跄后退，重重摔倒在地，而郑姜决绝地冲向了火海。
元礼挣扎着爬起来，想要追随郑姜，祁充从旁窜出来，从他身后稳稳地抱住了他。郑姜走到房檐下，转身面对我们，双脚不紧不慢地一步一步后退。不断有烧断的木头从两旁跌落，腾腾的热气翻弄着她的头发和衣袖。她保持着静谧的笑容，任由点点火星像繁花般在她身上绽放，蔓延。
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门外唐懿又说：“我怀疑元夫人就是一年多前杀害何俊繁从京城出逃的郑姜。郑姜罪大恶极，任何蛛丝马迹都不能放过。本来这所谓的元夫人，老家离京城几百里，待人处事又格外谨慎。不过我运气好，逮到了她的破绽。”
我的心提到嗓子眼。一看郑姜，她怔怔地寻声望去，虽然只能看到破旧的墙壁。
唐懿颇有信心，缓缓说：“元礼常年在京城学馆读书，都是元夫人操持家中事务，还要靠元夫人做工卖货，换取谋生之物。以前，郑姜和元礼相处时也是这样。祁大人，太子，你们猜怎么着？我问过与元夫人有过来往的商家，他们都异口同声地说，不管是裁衣绣花，还是搓泥制陶，元夫人的手艺技巧可是和郑姜一模一样，简直就是一个人做出来的！”
“不，不是的！”一阵咚咚的开门声后，元礼跑了出去，激动地大喊，“卖给成衣店和陶器店的货物，都是郑姜留下来的，不是，不是我夫人做的。”
我心道不好，元礼没有与郑姜商量，匆匆忙忙地辩解，话语中全是漏洞。
果然，唐懿更加得意：“郑姜都走了那么久了，怎么还留着那么多她拿来换钱谋生的货物？”
元礼立刻说：“郑姜突然失踪，我不知道她去了哪儿，只能每天睹物思人。最近实在没钱，才让夫人拿去卖了。”
唐懿哈哈一笑：“你可真是个痴情的人啊。可是据布店老板说，元夫人近几次送去的成衣所用的布料，是他今年年初才进的货，怎么可能到了去年郑姜的手中呢？”
元礼愣了一阵，依然倔强地反驳，但言语中难掩心虚：“那，那肯定是布店老板记错了，那几件用了今年布料的成衣肯定是其他人送去的，跟我夫人无关。我夫人做不来这种活儿。”
唐懿笑声不减：“怎么会记错呢？用料，款式，技艺，价钱，这些可是布店老板明明白白记在账本上的。布店老板一直认为是一个人的手艺，只是以为郑姜不想抛头露面，才找了另一个女人拿来卖钱。他可不知道你这是直接换了个夫人啊。”
元礼没说话，不知在想什么。我和郑姜始终保持着戒备，但一时之间根本想不出更好的借口来。
屋外安静了一阵，唐懿又开口了，这一次，我和郑姜的心沉到了谷底：“元礼，你说你每天睹物思人，想必对郑姜的手艺很熟悉吧。据你所说，你的新夫人不干这种手工活的。那我们现在就进屋搜一搜，看看还有没有今年的布料做成的去年的成衣！”
唐懿是有备而来，还确实是有理有据。此刻有衙役在场，若是作为大理寺正的祁充和不明原因出现的太子出面阻拦搜查，可能遗患无穷。就算他们愿意出手，我也不敢把他们牵涉进来。而我，已经是唐欣的我，本该对盘泥族人恨之入骨。但凡我表现出一丝对郑姜的袒护，再加上唐懿从旁作梗，我的身份就很难再隐瞒下去了。
我满头大汗，但还抱着一丝期望，或许唐懿在这里搜不出什么布料，以及其他可以证明郑姜身份的东西。
下一刻，我的期望落空了。
郑姜一扫方才的虚弱疲惫，飞快地跳下床，一把操起桌上的油灯，果断地点燃了被子。床上的火势还没完全起来，她直接冲出了卧房，冲进了厨房，把油灯扔到了墙角的干草堆上。一股耀眼蓬勃的火焰如愿地窜出几尺，直逼房梁。
郑姜还不甘心，她毫无惧色地抽出一把燃烧中的干草，在狭小的屋子里来回胡乱地挥舞。热浪将她和我重重包围，一瞬间，呼吸都变得困难。墙面逐渐变黑，焦臭的味道弥漫，房顶开始坍塌。见火势已不可遏制，我挥手夺过了郑姜的火把扔到一旁，拖着她冲出了屋子。
院子里，唐懿急得直跺脚：“赶紧找水灭火啊，哪里有水，你问我干嘛，我怎么知道哪里有水啊！我他娘的什么时候来过这种地方啊！”
我还想拉着郑姜远离熊熊燃烧的房子，她已经体力不止，整个人向下，像是有千斤之力一样。我支撑不住，跟着她一起跌倒在地。
元礼见状，立刻奔向郑姜，跪坐在郑姜身旁，心疼地扶起郑姜的上半身，让她能够安安稳稳地靠在自己怀中。郑姜在元礼的胸膛里不住地咳嗽，咳嗽的声音从两人相拥的狭窄缝隙中传出，显得更加沉闷。郑姜将脸埋得严严实实，彷佛对周遭发生的一切漠不关心，就连灼烧的热气都不能将两人分开。
“我就知道你也在这！你果然就是于思梅！”唐懿死盯着我，又是气愤又是怪笑，“你担心郑姜，这才半夜偷摸赶来！你肯定已经计划好了，明早就把郑姜弄出京城，像其他美人族的人一样销声匿迹。于思梅，这一次，我不会让你得逞的！”
面对唐懿，我第一次哑口无言。
“是我叫唐欣过来的。”太子慢慢向我走来，沉稳的步伐让我安心了不少，“我从祁充那里听说了元夫人的事，以为是唐欣因为上个月大婚之事而耿耿于怀，元礼一家不幸被她迁怒。此事由我而起，我深感不安，才让她过来见见元礼和元夫人，向他们赔礼道歉。”
太子走到我身边，却和我保持着两三步的距离，大概是不想与我显得太亲近，又可以随时保护到我。
唐懿面容扭曲，满脸嘲讽：“那又何必半夜出行？”
太子从容地说：“唐欣高傲，道歉的事只能暗中进行，知道的人越多，这事越不能成。所以我才选了这一夜深人静之时，若非如此，想必她不会同意。”
唐懿捧腹大笑，上气不接下气：“太子啊太子，当初我妹妹痴心与你，你却对她不屑一顾，转眼又这么体贴照顾，未免太不合常理了吧。”
太子神色如常：“唐欣将会是我的妻子，以后还将会是大周的皇后。我不可能由着她刁蛮任性，她以前想干什么爱干什么我管不着，从现在开始，她必须受我的管教。”
唐懿犹豫片刻，似乎不敢跟太子较劲，只是郑重地说：“太子，咱们明人不说暗话，我们唐家上上下下，甚至是大周上上下下都心知肚明，你根本不是因为喜欢唐欣，才愿意娶她为妻的。唐欣无德无才，但我们唐家依然乐于成就这门亲事，也会像当初一样支持你，全力辅佐你。不过，如果谁胆敢鸠占鹊巢，妄图利用我唐家的势力为自己牟利，我们决不会善罢甘休。太子，不管你对唐欣态度如何，可千万不要把我们唐府所有人当傻子。”
太子态度变得十分诚恳：“唐公子，我不太明白你的意思。不过，过去我确实不知轻重，轻狂放纵，对唐将军、唐小姐有所怠慢。唐将军是我大周的功臣，对我也是多番帮助包容，若没有唐将军的扶持，我不可能有今天。以后唐府的事就是我的事，定不辜负唐将军对我的信任。”
唐懿若有所思地看着太子，似笑非笑：“有太子这句话，我就放心了。”
唐懿没有打消对我的怀疑，但碍于太子，他似乎不打算再在我这里多作纠缠。于是，他又凶神恶煞地对趴在元礼怀中的郑姜说：“元夫人，我姑且还叫你一声元夫人。你别以为你烧了房子就没有证据了，我已经派人对照你的身份文牒，去你的家乡把认识你的人全都叫到京城来，如果这些人真的存在的话。”
元礼脸色涨红，也不知道是大火烤的，还是急的：“唐公子，何必这么大费周章，为什么你就是不相信我们呢？我向你保证，我和我的夫人绝对是清白的。我是读书人，我们读书人学的是礼义廉耻，最讲究诚信……”
唐懿讪笑：“你还知道你是读书人？你最好是老老实实说出实情，这样我还能帮你求个情，让你不至于受太大的牵累。若是你什么都不说，最后被我查出来你有意包庇的话，我敢保证你那个亲戚贺老爷也保不了你！”
元礼还在嘴硬，但他实在不适合说谎，翻来覆去都是那几句：“我，我没有说谎，我夫人也没有说谎！唐公子，你相信我们，我们只想平平淡淡过日子。”
元礼怀中的郑姜缓缓抬起头，和元礼相互搀扶着起身。元礼疑惑地看着郑姜，两人在火光中炙热地对视。郑姜嘴唇微微张开，像是要说什么。
我离二人很近，竖起耳朵，却还是什么都听不清。然后，我看到她使出了全身的力气，两手狠狠地拍在元礼的胸上，发出厚重的响声。元礼踉跄后退，重重摔倒在地，而郑姜决绝地冲向了火海。
元礼挣扎着爬起来，想要追随郑姜，祁充从旁窜出来，从他身后稳稳地抱住了他。郑姜走到房檐下，转身面对我们，双脚不紧不慢地一步一步后退。不断有烧断的木头从两旁跌落，腾腾的热气翻弄着她的头发和衣袖。她保持着静谧的笑容，任由点点火星像繁花般在她身上绽放，蔓延。
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