第十三章 证人
我和祁充来到平县县衙，在后堂见到了孙渊，两个捕役和一个老人。
一个捕役主动走上前来，恭敬地说：“祁大人，我们是京兆府的捕役，我叫张虎，这位是王龙。这次来平县，是要带认识芸娘的人去京城。芸娘就是元礼的夫人，我们怀疑她可能被人顶替了身份。祁大人，唐小姐，没想到会见到你二位，你们为什么会在平县？”
我懒得和张虎王龙客套，挤开祁充，大大方方地说：“我们也是为了芸娘的事来的。我直说了，唐懿就是看不惯我，非要没事找事，把无辜的人牵扯进来。芸娘一个普普通通的农妇，哪值得你们跑这么远过来。你们把人带去京城，后面还要再送回来吧，一来一回纯属白费功夫。”
张虎满脸疑惑，欲言又止，转头看向王龙。
王龙郑重其事地对我行礼，说：“唐小姐，元夫人，也就是所谓的芸娘，很可能是美人族的郑姜。这个郑姜两年前残忍地杀害了户部尚书何品何大人的小公子何俊繁，至今下落不明，是重要的通缉犯。为了以防万一，我们这才过来寻找认识芸娘的人回去认亲。”
“这就是你们找到的，认识芸娘的人？”祁充指着站在王龙身后的老人说。
老人头发花白，穿着朴素，本来一言不发地站在角落，这会儿战战兢兢地走上前来：“是，是的大人。草民是李家村的村长李敏。”
祁充鹰隼般的双眼打量着李敏，李敏颤抖地更加厉害。
“村长？”祁充意味深长地说，“为什么不让芸娘的爹去京城？”
李敏一直低着头，两眼盯着空荡荡的地面：“回，回大人。芸娘的爹李平是一个猎户，常年住在山中。我，我好长时间没看到他了。上次见他，就是一年多以前他带着他女儿芸娘来找我，说芸娘要去京城，让我给他开介绍信，拿着去县衙办身份文牒。”
张虎接着说：“祁大人，我和王龙去过李平的家。他不在家，屋子里全是灰尘，蜘蛛网什么的，看上去好像很久没人住了。但我们在他家里找到些女人的衣物，不知道是不是芸娘的。我们在山里找了李平两天，没见着他的踪影，只好返回李家村，想着村长见过芸娘，就决定带村长进京。”
祁充缓缓扫视众人，最后才看向李敏，平淡地说：“你愿意进京，看来你对芸娘还算熟悉吧。”
李敏又颤抖了几下，侧着头瞥向王龙。王龙不经意地瞪了他一眼，李敏又仓皇低下头。
不等李敏开口，祁充又说：“唐公子怀疑芸娘是被人施了什么法术，让一个死人占据了躯壳。我不信鬼神之说，所以其实不需要李村长太过熟悉，你只要能认出她的模样就行。”
李敏立刻回答：“是，是的，大人。”
祁充转而看向孙渊：“我听孙大人说，芸娘来县衙的时候，带着斗笠，蒙着面纱。”
孙渊识趣地接过话头，笑着说：“确实如此。李平说他女儿还没出嫁，又是要嫁去京城，不能抛头露面，遮得严严实实的，说句不好点的，我连那个芸娘是男是女都看不出来。村长，看来你和李平很熟嘛，芸娘来找你，还给你看到面貌了？”
李敏一直用袖子抹着额头，半天没出声。张虎一着急，走到李敏身边，挥动粗壮的手臂一巴掌拍在李敏的背上，大吼着说：“李敏，祁大人和孙大人问你话呢。你不是说过，你见过小时候的芸娘吗，就算她现在长大了，你也能认得出来吗？”
李敏还是一直抹着袖子，支支吾吾地说：“我是记得李平娶过妻，有过孩子。我，我应当也是见过那个孩子的。”
看李敏这么心虚，估计张虎王龙找不到李平，不好跟唐懿交代，只好找来李敏应付。
我心里有了底，冲到李敏面前，嬉皮笑脸地说：“李敏，你知道为什么我和祁大人会来吗？是太子派我们来的。户部尚书何品可是朝中正三品的大官，太子才会这么重视。如果这个芸娘真是别人假冒的，太子也会亲临审讯，替何大人伸冤。到时候你还能见到当今太子，是不是很荣幸？”
我离李敏很近，李敏不得已抬起头来和我对视，他眼神闪烁，嘴唇泛白：“太子，我还会见到太子？”
我连连点头：“是的，太子赏罚分明，嫉恶如仇，你指认了芸娘，太子肯定会给你记一大功。”
李敏更是哆嗦得厉害，慌张地左顾右盼。
张虎又是一巴掌拍在李敏背上，声如洪钟：“李敏，你怕什么。芸娘是你村里的人，长成啥样你能不认识？你听到了吧，太子也看重这个案子，到时候一定会重重地赏赐你。”
这时一旁的孙渊又笑着说：“是呀，村长，这可是千载难逢的机会啊。对了，县城就是很多李家村嫁过来的女人，过去受了村长的恩惠，村长好不容易来一回，我马上派人去通知她们，让她们临走前来和你叙叙旧。”
“不要！不要来见我！”李敏惊慌地说。
相比于李敏的惊慌，孙渊则是满面和善的笑意。我好奇地看向孙渊，孙渊从容地回应我的目光，好像他真是一番好意。
“祁大人，孙大人，两位官差大人，”李敏佝偻着，拱手歉意地说，“我仔细想了下，这一去京城几百里，我上了年纪，这身子骨可受不了啊，我还是不去了。帮不上各位大人的忙，草民实在抱歉。”
张虎再次挥舞手臂，这次被王龙拦下来了。两人走到一边，低声交谈一阵，然后又悄悄地对李敏说了什么，最后让李敏自行离开。
李敏走后，张虎王龙找到孙渊说要调查近两年来平县的人口和文牒的情况，祁充也跟随三人一起去查看名册和文书。我独自离开县衙，去平县的茶馆、武馆、镖局、驿站、妓院等热闹的地方转了一圈，还是一味的好奇和张扬，还是一无所获，快到宵禁时我才依依不舍地回到孙宅。
刚进院子，小桃不知从哪里冒了出来，对我嘘寒问暖，我累了一天，头晕脑胀，怒气冲冲地说：“平县这地方真是要啥没啥，还又干又燥，难受死了。去了趟县衙，唐懿派来的人跟他一样是窝囊废，找了个证人也是窝囊废。我看这地方也没必要再待下去了，你也别在我面前晃悠，看得心烦。”
她确实知趣，一眨眼又消失了。
我推开房门，借着月光，一个人影正坐在桌旁看着我。一双眼映照微弱的光线，在黑暗中炯炯有神。
我吓得一激灵，大骂：“祁充，你干什么呢？晚上不睡觉，专门跑我房里来吓我？”
祁充毫无愧色，平淡地说：“我以为你已经被于长欢抓走了。”
我不屑地笑了笑：“你才不是这么想的吧。我不信我被抓走了，你是这般模样。你至少应该跟孙渊说一声，让他派人来救我吧。”
祁充不予回答，反而说：“下午在县衙，你怎么招呼都不打就走了？”
我悠哉游哉地点亮灯，放到桌子上，又不紧不慢地关上房门，这才坐到祁充旁边，似笑非笑地说：“你，孙渊，张虎王龙四个人四双眼睛一起找线索，哪还需要我？再说了，我还在生气呢。”
祁充侧过头，故意避开我的视线：“你是指中午在酒楼那事？”
“明知故问。”
祁充没回答，屋里只有闪烁的灯火跳动摇曳。
我率先忍不住，打破了安静的气氛：“你们下午在县衙调查出什么有用的东西了吗？”
祁充神情凝重，声音低沉：“没有。平县这两年来没有可疑的外来人迁移进来，除了芸娘以外，也没有可疑的文书信件。实际上，芸娘的身份也没有破绽，只是我们知晓真相罢了。”
“你的意思是，那些失踪的盘泥族人从来没来过这里？还是说，于长欢比我们预计的，藏得更深？”
祁充叹了口气，语气不太确定：“会不会于长欢不在这里？”
“不可能。他不会骗我。”我很坚定，说完又有点后悔，于长欢可不会跟唐欣说这些。我暗自安慰自己，我早已习惯不在祁充面前伪装，祁充大概早就知晓我其实是于思梅了吧。
祁充也确实没有表现出异样，又说：“我还详细查了李家村的名册。十多年来，李家村只有当地村人相继离开，没有外来人进去。李平这人也是真实存在的，他作为猎户在李家村十分特殊，连村长这么多年来都没见过几面，对他家不熟悉。于长欢是怎么想到可以利用这样一个人，来替几乎是千里之外的郑姜做假身份？他是怎么认识这个如今音讯全无的李平的呢？”
我绞尽脑汁，面目狰狞：“如果只是李平也就罢了，就当是于长欢真的撞了大运认识了他。可是那么多消失了的盘泥族人去哪儿了呢？平县县城不大，我今天大街小巷转了一圈，问过各行各业消息灵通之人，可是没发现跟于长欢有关地可疑踪迹。如果那些盘泥族人不在平县，分散在大周各地，若想安安稳稳地过一辈子，还是需要一个可靠的身份。于长欢不可能每次都仅凭运气，不露痕迹地把所有盘泥族人都妥善安置。”
“除非于长欢就躲在平县县衙中，所以他清楚地了解平县当地的情况。”祁充突然目光灼灼地看着我，“我觉得孙渊很可疑，你认为呢？”
我脱口而出：“孙渊不可能是于长欢。于长欢不是神仙，他不能往自己脸上动刀子，从而改变样貌吧。”
祁充也脱口而出：“你见过于长欢？”
我顿时怔住。祁充这是什么意思，他到底知不知道我的真实身份？
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一个捕役主动走上前来，恭敬地说：“祁大人，我们是京兆府的捕役，我叫张虎，这位是王龙。这次来平县，是要带认识芸娘的人去京城。芸娘就是元礼的夫人，我们怀疑她可能被人顶替了身份。祁大人，唐小姐，没想到会见到你二位，你们为什么会在平县？”
我懒得和张虎王龙客套，挤开祁充，大大方方地说：“我们也是为了芸娘的事来的。我直说了，唐懿就是看不惯我，非要没事找事，把无辜的人牵扯进来。芸娘一个普普通通的农妇，哪值得你们跑这么远过来。你们把人带去京城，后面还要再送回来吧，一来一回纯属白费功夫。”
张虎满脸疑惑，欲言又止，转头看向王龙。
王龙郑重其事地对我行礼，说：“唐小姐，元夫人，也就是所谓的芸娘，很可能是美人族的郑姜。这个郑姜两年前残忍地杀害了户部尚书何品何大人的小公子何俊繁，至今下落不明，是重要的通缉犯。为了以防万一，我们这才过来寻找认识芸娘的人回去认亲。”
“这就是你们找到的，认识芸娘的人？”祁充指着站在王龙身后的老人说。
老人头发花白，穿着朴素，本来一言不发地站在角落，这会儿战战兢兢地走上前来：“是，是的大人。草民是李家村的村长李敏。”
祁充鹰隼般的双眼打量着李敏，李敏颤抖地更加厉害。
“村长？”祁充意味深长地说，“为什么不让芸娘的爹去京城？”
李敏一直低着头，两眼盯着空荡荡的地面：“回，回大人。芸娘的爹李平是一个猎户，常年住在山中。我，我好长时间没看到他了。上次见他，就是一年多以前他带着他女儿芸娘来找我，说芸娘要去京城，让我给他开介绍信，拿着去县衙办身份文牒。”
张虎接着说：“祁大人，我和王龙去过李平的家。他不在家，屋子里全是灰尘，蜘蛛网什么的，看上去好像很久没人住了。但我们在他家里找到些女人的衣物，不知道是不是芸娘的。我们在山里找了李平两天，没见着他的踪影，只好返回李家村，想着村长见过芸娘，就决定带村长进京。”
祁充缓缓扫视众人，最后才看向李敏，平淡地说：“你愿意进京，看来你对芸娘还算熟悉吧。”
李敏又颤抖了几下，侧着头瞥向王龙。王龙不经意地瞪了他一眼，李敏又仓皇低下头。
不等李敏开口，祁充又说：“唐公子怀疑芸娘是被人施了什么法术，让一个死人占据了躯壳。我不信鬼神之说，所以其实不需要李村长太过熟悉，你只要能认出她的模样就行。”
李敏立刻回答：“是，是的，大人。”
祁充转而看向孙渊：“我听孙大人说，芸娘来县衙的时候，带着斗笠，蒙着面纱。”
孙渊识趣地接过话头，笑着说：“确实如此。李平说他女儿还没出嫁，又是要嫁去京城，不能抛头露面，遮得严严实实的，说句不好点的，我连那个芸娘是男是女都看不出来。村长，看来你和李平很熟嘛，芸娘来找你，还给你看到面貌了？”
李敏一直用袖子抹着额头，半天没出声。张虎一着急，走到李敏身边，挥动粗壮的手臂一巴掌拍在李敏的背上，大吼着说：“李敏，祁大人和孙大人问你话呢。你不是说过，你见过小时候的芸娘吗，就算她现在长大了，你也能认得出来吗？”
李敏还是一直抹着袖子，支支吾吾地说：“我是记得李平娶过妻，有过孩子。我，我应当也是见过那个孩子的。”
看李敏这么心虚，估计张虎王龙找不到李平，不好跟唐懿交代，只好找来李敏应付。
我心里有了底，冲到李敏面前，嬉皮笑脸地说：“李敏，你知道为什么我和祁大人会来吗？是太子派我们来的。户部尚书何品可是朝中正三品的大官，太子才会这么重视。如果这个芸娘真是别人假冒的，太子也会亲临审讯，替何大人伸冤。到时候你还能见到当今太子，是不是很荣幸？”
我离李敏很近，李敏不得已抬起头来和我对视，他眼神闪烁，嘴唇泛白：“太子，我还会见到太子？”
我连连点头：“是的，太子赏罚分明，嫉恶如仇，你指认了芸娘，太子肯定会给你记一大功。”
李敏更是哆嗦得厉害，慌张地左顾右盼。
张虎又是一巴掌拍在李敏背上，声如洪钟：“李敏，你怕什么。芸娘是你村里的人，长成啥样你能不认识？你听到了吧，太子也看重这个案子，到时候一定会重重地赏赐你。”
这时一旁的孙渊又笑着说：“是呀，村长，这可是千载难逢的机会啊。对了，县城就是很多李家村嫁过来的女人，过去受了村长的恩惠，村长好不容易来一回，我马上派人去通知她们，让她们临走前来和你叙叙旧。”
“不要！不要来见我！”李敏惊慌地说。
相比于李敏的惊慌，孙渊则是满面和善的笑意。我好奇地看向孙渊，孙渊从容地回应我的目光，好像他真是一番好意。
“祁大人，孙大人，两位官差大人，”李敏佝偻着，拱手歉意地说，“我仔细想了下，这一去京城几百里，我上了年纪，这身子骨可受不了啊，我还是不去了。帮不上各位大人的忙，草民实在抱歉。”
张虎再次挥舞手臂，这次被王龙拦下来了。两人走到一边，低声交谈一阵，然后又悄悄地对李敏说了什么，最后让李敏自行离开。
李敏走后，张虎王龙找到孙渊说要调查近两年来平县的人口和文牒的情况，祁充也跟随三人一起去查看名册和文书。我独自离开县衙，去平县的茶馆、武馆、镖局、驿站、妓院等热闹的地方转了一圈，还是一味的好奇和张扬，还是一无所获，快到宵禁时我才依依不舍地回到孙宅。
刚进院子，小桃不知从哪里冒了出来，对我嘘寒问暖，我累了一天，头晕脑胀，怒气冲冲地说：“平县这地方真是要啥没啥，还又干又燥，难受死了。去了趟县衙，唐懿派来的人跟他一样是窝囊废，找了个证人也是窝囊废。我看这地方也没必要再待下去了，你也别在我面前晃悠，看得心烦。”
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我推开房门，借着月光，一个人影正坐在桌旁看着我。一双眼映照微弱的光线，在黑暗中炯炯有神。
我吓得一激灵，大骂：“祁充，你干什么呢？晚上不睡觉，专门跑我房里来吓我？”
祁充毫无愧色，平淡地说：“我以为你已经被于长欢抓走了。”
我不屑地笑了笑：“你才不是这么想的吧。我不信我被抓走了，你是这般模样。你至少应该跟孙渊说一声，让他派人来救我吧。”
祁充不予回答，反而说：“下午在县衙，你怎么招呼都不打就走了？”
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祁充侧过头，故意避开我的视线：“你是指中午在酒楼那事？”
“明知故问。”
祁充没回答，屋里只有闪烁的灯火跳动摇曳。
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祁充神情凝重，声音低沉：“没有。平县这两年来没有可疑的外来人迁移进来，除了芸娘以外，也没有可疑的文书信件。实际上，芸娘的身份也没有破绽，只是我们知晓真相罢了。”
“你的意思是，那些失踪的盘泥族人从来没来过这里？还是说，于长欢比我们预计的，藏得更深？”
祁充叹了口气，语气不太确定：“会不会于长欢不在这里？”
“不可能。他不会骗我。”我很坚定，说完又有点后悔，于长欢可不会跟唐欣说这些。我暗自安慰自己，我早已习惯不在祁充面前伪装，祁充大概早就知晓我其实是于思梅了吧。
祁充也确实没有表现出异样，又说：“我还详细查了李家村的名册。十多年来，李家村只有当地村人相继离开，没有外来人进去。李平这人也是真实存在的，他作为猎户在李家村十分特殊，连村长这么多年来都没见过几面，对他家不熟悉。于长欢是怎么想到可以利用这样一个人，来替几乎是千里之外的郑姜做假身份？他是怎么认识这个如今音讯全无的李平的呢？”
我绞尽脑汁，面目狰狞：“如果只是李平也就罢了，就当是于长欢真的撞了大运认识了他。可是那么多消失了的盘泥族人去哪儿了呢？平县县城不大，我今天大街小巷转了一圈，问过各行各业消息灵通之人，可是没发现跟于长欢有关地可疑踪迹。如果那些盘泥族人不在平县，分散在大周各地，若想安安稳稳地过一辈子，还是需要一个可靠的身份。于长欢不可能每次都仅凭运气，不露痕迹地把所有盘泥族人都妥善安置。”
“除非于长欢就躲在平县县衙中，所以他清楚地了解平县当地的情况。”祁充突然目光灼灼地看着我，“我觉得孙渊很可疑，你认为呢？”
我脱口而出：“孙渊不可能是于长欢。于长欢不是神仙，他不能往自己脸上动刀子，从而改变样貌吧。”
祁充也脱口而出：“你见过于长欢？”
我顿时怔住。祁充这是什么意思，他到底知不知道我的真实身份？
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