第229章:最难熬的一晚_红楼蓉大爷
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第229章:最难熬的一晚

  《列女传》被李纨放回了案上,曾被卷起的一沿上还有沾湿的痕迹。珠大奶奶幽幽一叹,将被沾湿的一册用其他书本压上,到瞧不出痕迹方放心下来。

  枕席侧卧,手腿儿却不由自主夹抱被褥,埋头其中。

  仿佛只有这般,李纨才能抵挡得了正月寒夜里的清冷与寂寞。

  今夜,是最难熬的一晚。

  许多人在这一晚失眠。

  同是荣国府里的另一院子里,睡在外屋的袭人抱着肚子偷偷抹着眼泪。旁边秋纹、晴雯内外穿梭忙碌,终于伺候好宝玉睡下,晴雯方才无趣瞧了受伤的袭人眼。晴雯款款道:“他本是得意回来,偏被你们锁在门外坏了一夜兴致,不恼才怪了。”

  袭人却是有苦难言,关门的也不是她,反倒她这个去给宝二爷开门的被踹了。缩着身子,强忍着小腹痛楚,还关心着问:“二爷睡下了?”

  “睡下了。”

  晴雯冷漠瞧了眼袭人,觉得袭人是自找的难受。一味体贴宝二爷又有什么用处,明显二爷的心思早不在府里。否则也不会夜夜想着出去,还支开着所有丫鬟。方才她给宝二爷更衣时,可还闻着二爷身上有着一股特别的气味。她心里可门清着。宝二爷是旧疾又犯了,只是这次不是两府里的小厮长随,而是外面的人儿。

  她们这些在哥儿身边做丫鬟的,可比在姐儿身边做丫鬟的懂得多,也计算的多。

  袭人偏是个没太多计算的,或者说一颗心早记挂在了宝二爷身上,从此再没了其他计算。她揉着肚子道:“二爷既睡下,你也早些歇息罢。”

  晴雯冷眼瞧了她,未作声歇息去。

  第二日,上元节。

  贾宝玉醒来,想起昨儿快乐后的约定,唤了丫鬟过来的服侍打扮。换了华丽衣裳,修了面目,顺手拿了房里丫鬟两盒胭脂水粉。

  虽好奇今日袭人怎么还没起来,却也没多问,心里还生着夜里被关门外的气。前晌也未食,宝二爷便兴致勃勃溜出荣国府去。

  其他丫鬟亦各忙各的,独留的床上花袭人发病难受。

  东府里。

  蓉大爷邀了王熙凤到秦可卿院子。三人围坐一处,一众小丫鬟捧食过来,瑞珠、宝珠、雀儿、香莲、平儿五人在一旁伺候。

  秦可卿暗暗瞪了一大早便毛手毛脚的蓉大爷一眼,又瞧王熙凤,再看了旁边五人。道:“今儿房里也无外人,一同坐下吃罢。”

  话毕,可卿看向王熙凤,轻声道:“婶子不会怪侄媳妇不仅越俎代庖,还坏了家里主仆规矩罢?”

  婶子、侄媳妇这些词语放在以往,王熙凤听着多少有些怪异,今儿却是浑无感觉。凤辣子深意瞧了可卿一眼,秦氏在宣显她蓉大奶奶的主权地位了。

  凤辣子笑一下,并不正面回答,反张罗着道:“再大的规矩也不外人情,平儿同我也常同桌吃食。大家也都坐下罢,瑞珠、宝珠入座吧,菱儿、雀儿你们靠蓉哥儿同桌伺候。”

  贾蓉这会儿也回过味来,感激瞧了凤姐儿一眼。入府后的第一天,两位媳妇总算没吵起来。。不过,听王熙凤语气,亦在表明着她也是正经的主子,能够指使瑞珠、宝珠两位东府姨娘。

  往后,她们会不会吵可就难说了。

  秦可卿琢磨出王熙凤话里意思,也没说什么。不论是王家姑姑,还是琏二奶奶,王熙凤进宁国府后的身份都不能低了去。唯独看如何计算这位姑姑婶婶在蓉大爷房里地位,是与蓉大奶奶并列?亦或是甘愿在蓉大奶奶之下。

  旁边平儿率先入座,随后宝珠含笑谢了凤姐儿方也入座,小雀儿听能坐蓉大爷旁边心里早喜着也坐进来。还剩瑞珠犹豫着,香菱呆呆不知所措。

  蓉大奶奶道:“都坐下罢。”

  瑞珠、香菱两人因才入座。王熙凤见此,忍不住笑道:“来东府休养,不晓得要待多少时日。往后还要你们这些东道照顾,也准备了不少礼物,等吃过前晌大家到我那院子领拿罢。”

  贾蓉看凤姐儿、可卿两人还要暗暗交锋,连忙阻止。挑了各自喜好的,送她们碗里,笑道:“今儿算是咱们团圆小聚,往后日子长着,有什么话儿以后再讲。”

  同桌众人听着团圆二字,神情各异。瑞珠、宝珠偷瞄王熙凤与平儿,凤姐儿、可卿却玩味瞧蓉哥儿。

  可卿款款道:“菱儿等吃了前晌,去薛家请宝姑娘来一趟吧。”

  “……”

  其实哪里需要人去请宝钗,今儿是元宵节,宁国府会芳园里还得摆酒了。只是薛宝钗她们到底什么时候过来,贾蓉是不知道了。甚至他都不知道,西府珠大奶奶李纨正犹豫着如何过来的见他。

  李纨心里愁着哟,脸上也没精神。昨夜的场面,昨夜的梦让她纠结又慌张。

  只是,这些东西贾蓉全不知道,甚至他完全不记得那次喝醉后的事情,也不知道昨天在和宝钗寻乐时被李纨看了干净。

  此刻的他正在宁国府的书房里。

  “鲸卿成熟不少,也长高了不少。”蓉哥儿宽慰笑着,拍了拍秦钟的肩膀。道:“平安州的事情让鲸卿辛苦了。”

  秦钟腼腆回道:“不辛苦。”

  “到底辛苦,我心底还是有数的。”蓉哥儿拉秦钟坐下,又给秦业老爷请茶。道:“本以为鲸卿在大年三十能回的,没想还兜兜转一圈到江南一来回。好在赶上了元宵节,不然媳妇还不知道怎么怪我。”

  秦钟道:“洪泽湖的玉将军催要得急,所以又多跑了一趟。”

  “他们过年也不歇的吗?”

  “歇是歇的,说是担心年后送货太慢,所以让年前多送一批过去。”秦钟挠着脑袋呵呵笑着,问:“大爷着急让的鲸卿回来,是有什么要事吩咐?”

  “你姐姐生了孩子,又是正月里,怎么也得回家相聚吃一碗团圆饭。”贾蓉悠哉道,又见秦钟面上露笑,道:“今儿元宵,府里女客多。待后晌客人去了天香楼,唤媳妇过来和老爷、兄弟见面。”

  秦钟嗯声应下。

  贾蓉又道:“往后平安州窑厂里,每月留存一些水泥不出卖。”

  “大爷何故这般安排?年末时与蔷二爷通过信,金陵那边已在生产。薛家的掌柜近来也开始催货了,想着分出部分由薛家采买售卖到民间。”秦钟疑惑问道,“现在正是最缺水泥的时候。”

  贾蓉哪里不知啊。不说河道衙门大量需求,便是京畿营田也急缺水泥建渠引水。还有民间私人想着自己营田修桥建坝,都等着宁国府的水泥了。

  可他心里还有计算。

  计划着存一批水泥,等开春后运送黑山村去。计划在那里建一个小型窑厂,用于以后北辽造船和扩建海参崴港口。

  “不急着存许多,总之在仓库里备一点,省的往后宁国府急要水泥了还要等生产。”

  贾蓉招待了秦家父子一阵,便邀着他们先去了天香楼听戏。又接待了西府众老爷,唤了贾芹作陪。等薛蟠等人过来时,蓉哥儿疑惑问道:“怎么不见宝二叔?”

  “曾到宝兄弟院子找过,莫说姨娘了,连兄弟他房里的丫鬟们也不知他去向。”薛蟠无奈叹一声,道:“蓉哥儿可是不知,姨妈听说兄弟不见了,可拿着兄弟房里的丫鬟一阵好打。我过去时,听院里其他丫鬟说好为首两个大丫鬟都躺着了。”

  蓉哥儿愣愣神。荣国府里贾政院的风气就是这样,不管宝玉做错了什么,受罚的永远是下人。

  即便是其他人口中的活菩萨李纨,对待下人也颇有王夫人气概,只要这些奶奶一吱声下人们就等跪着领罚。与贾政院完全相反的就是宁国府了,以前贾珍在时,宁国府下人都快要骑主子头上了。

  两个极端,都是不好的。

  现在宁国府风气改了些,贾政院里在李纨的管治下,却愈发严苛。

  贾蓉暗叹一声,他倒是猜到宝玉去哪了,只是不好说得。

  想着明儿还是找时间好好与宝二叔聊一聊,毕竟是家里亲戚。若说沉迷男色,在当朝社会无伤大雅;但好好的国公后人、荣府小国舅竟以男色侍人,则实在说不过去了。

  “大叔先去天香楼罢。”贾蓉引着薛蟠往会芳园走。

  薛蟠反拉住蓉哥儿,眉头紧紧皱着,像是有什么难言的话要说。

  “大叔?”

  薛蟠忧郁看他,良久,道:“蓉哥儿与我家妹子是不是闹了什么矛盾?”

  宝钗?

  “怎么会了?”自己怎么可能与宝钗闹矛盾,除非是把昨儿的恩爱当成‘矛和盾’。蓉哥儿哭笑不得,反问薛蟠。“大叔何出此言啊?我待宝姑姑可向来是小心翼翼的。”

  毕竟武器太锋利,不小心,容易伤着宝钗。

  薛蟠拧着双眉,神情都扭曲起来。郁闷道:“妹子最近也不知道怎地,好似家里的事情也不上心了,还时常避着我和娘亲。昨儿夜里回来时,神色更是不对。咱还以为妹子被人欺负了,可她什么也不愿意说,还生气训了我两句。”

  额……昨天夜里的事情,那……确实和自己有点关系。宝钗一定是太累了,太疲倦了。蓉哥儿讪讪道:“大叔也不必担心,宝姑姑聪慧,两府哪个能欺负得了她呀。”

  “是啊,我也疑惑。哪个……”薛蟠感慨一句,忽然看向贾蓉,上下打量。

  “大叔不会以为是我欺负了宝姑姑吧?”

  “这……我不知道。”薛蟠眼睛不肯放过贾蓉,审视着,道:“虽然总听各府的哥儿说蓉哥儿是阴货,是最能欺负人的。料想着,应也不会欺负到亲戚这里来吧。”

  “咳咳!”哪个牲口传的谣言,自己脚踏实地干事,什么时候阴过别人。贾蓉猛咳了两声,迎着薛蟠的目光,心虚道:“大叔何时瞧我坑过人,更别说阴亲戚了。”

  薛蟠将信将疑地点头。没问出究竟,也只能叹气。又道:“最近妹子常往宁国府跑,蓉哥儿可以留意一下,妹子到底在做什么。娘亲也在担心,妹子是不是私自有了相好。唉……”

  私自有了相好?那就是本大爷啊。蓉哥儿讪讪道:“宝姑姑是最守礼的人,岂会做那种事情。”

  薛蟠道:“我自是信得过妹子的,只怕妹子遭了人哄骗。万一妹子因此受了委屈,我哪里还有脸儿做妹子的亲大哥。”

  “……”

  贾蓉干笑,不敢再乱说话。他知道,薛蟠虽然是个纨绔浑人,但是对宝钗却极好。所以蓉大爷只承诺如果发现什么消息,一定给薛蟠报信。生怕自己说漏了什么,被薛蟠抓住一顿好打。

  蓉大爷忙唤了人引蟠大叔去天香楼里,自己借口要招待客人连忙跑了。

  “我怎么就忘了薛蟠这个一根筋的恁货,要是让他知道自己祸祸了他妹子,那顿打估计是免不了了。”贾蓉望着天,悠悠叹息。“先拖一会儿,等寻着好机会才说罢。”

  两府客人差不多到齐。

  秦可卿与王熙凤今儿也出了院子,在天香楼见了客人后,两人携手在楼下一独立房间坐下。

  刚到天香楼的贾蓉先去见了两个媳妇,又说了秦家父子的事,于是选了隔壁一间屋子与秦家父子见面。

  自是一番,姐弟情深、父女无言的场面。

  秦业与可卿未说几句,只可卿教一顿秦钟,又上孝敬下赠予了衣裳袄子、金玉石头才结束。

  今儿离大宴还尚早,全在天香楼玩乐。

  李纨却趁机会找了过来。

  王熙凤打趣道:“嫂子不在楼上陪着老太太,怎么跑我们这来了?”

  “你们这里地方好,不似上面喧闹。”李纨笑着回道,眼睛却瞄像蓉哥儿,计算着怎么开口催义学的事情。

  房里都是人精般的,一看李纨表情便知是有什么难言的事情。王熙凤等着看热闹,秦可卿却过去携上大婶子的手,问:“婶子是有什么事情说?”

  又嗔蓉大爷道:“大爷见了婶子过来,也不晓得避嫌离开。这里是咱们娘们的世界,哪要你一爷们待这。”

  “……”

  李纨见贾蓉告离,反急了。

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