百卌八章 终选前夕_味结膳缘
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百卌八章 终选前夕

  何汀在储秀宫的一番话,甚至由翊坤宫主事传到了太后和皇后的耳朵里。

  坤宁宫主事本就在这群秀女里,最喜何汀的风格,认为她知书达理,蕙质兰心,似皇后之风,定能成为一位好的妃子。

  所以在太后和皇后两人面前,变着法儿不住地夸赞何汀。

  太后和皇后也因为坤宁宫主事的话,对这名叫何汀的秀女非常感兴趣。而在得知光禄寺卿何宁是她的父亲之后,更是内心默许九嫔之一一定有她一席了。

  而当时也在场听过何汀之言的瑛儿,事先略知道一些龙涎香、吴秉通的事。对郑皇贵妃的想法有些了解,所以能理解郑皇贵妃脸上为什么突然放下了一时的轻松。

  从何汀的话里,金靓姗了解到自己才是何汀入宫的真实原因。

  她听过吴五莲回答后的喜悦,顷刻之间全无,沉默又有些哀伤地回看了一眼何汀,只敷衍地说了一声,“讲得好。”便匆匆叫上瑛儿,从储秀宫离开。

  这边储秀宫中,皇贵妃和众秀女一问一答得热闹。那边尚膳监里的御厨,平日只知加菜都是些山珍海味,实在猜不透今晚晚膳为何给储秀宫加了三个这样的菜。

  几个御厨在院子里议论了起来,只不过听见传话的人说,是瑛儿主事接郑皇贵妃授意,亲自安排的,也不敢再声张。

  相较于储秀宫中的吴五莲、何汀二人时不时就能想起和聊到尚膳监的韩道济不同,尚膳监的韩道济还是在众秀女进了中选、入宫的时候,才偶然得知和自己都有过交集的两位姑娘都应召了九嫔补缺。

  虽然得知之后,韩道济对她俩的参选依然有些好奇,但在不久之后,就被光禄寺请去帮忙准备边陲战事的犒赏宴,别说自己心里想着的万千之一次偶遇了,就连消息也无从打听。

  而世间之事大多都出在一个巧字上,偏郑皇贵妃蓬头垢面走去储秀宫这日,韩道济正巧在尚膳监荤局替别人当值。大家在院子里叽叽喳喳地讨论郑皇贵妃给秀女们加菜的时候,他正在认认真真地剁着苦瓜盅焖肉丸的肉馅。

  他也说不清道不明自己这时内心的感受,那一日还香囊的时候其实还是挺想见吴五莲一面的,谁知那日之后,两人不只是没再见面,更是添了进宫选秀女这一件事。

  韩道济比平时为各宫准备餐食时更用功地准备着这一道菜,甚至趁无人注意使了个心眼,在肉馅里打进了一尾鲥鱼,心里想着,一同吃过鲥鱼的那人,一定能吃出来这肉馅之中的奇妙来。

  储秀宫的餐食简单,秀女们每日作息都要无比规律,所以饭菜由尚膳监一经做好,就直接送到她们的面前。

  今日白天,不修边幅的郑皇贵妃既已经来给秀女们打过一个反面例子的样,这时晚上又来束缚她们的规矩也说不过去。

  所以两宫主事和内监都不再管秀女们用膳,一伙人走到院里的海棠树下喝茶、聊天。任房里正在吃饭的秀女们谈天说地,这些在宫里已经待了十数年的人,多少都明白一些,对于待选九嫔的秀女们来说,这样无忧无虑的日子,或许过完今明两日,就一去不复返了。

  何汀想安静地吃饭而不能,只因其他姑娘们为下午她那一番率性又不失文雅的“为郑皇贵妃而来”的言语,围住了她问东问西,都想知道所谓的“粮米和山贼”是怎么一回事。

  反倒是经常是大家围绕的重点任务——吴五莲此一刻正在尽情享用面前的饭菜,每人按例分好的苦瓜盅焖肉丸,形状像平日里用的脂粉盒子。

  外圈是被熟油反复浸润再蒸熟的苦瓜,丝毫没有蒸透之后的暗沉颜色,依然如翡翠一般绿得透亮,中心空出的部分被肉馅填满,散发出的气息就带着肉的鲜味。

  她一口咬下一侧,从尚膳监送至储秀宫约有三四里的距离,食盒也是普通的食盒,可菜品依然带着出锅后的温热。

  苦瓜又叫做凉瓜不是没有道理的,明明入口时还是温热的,待嚼下出汁,微苦清凉的口感遍布口腔,又很快与柔软多汁的肉馅在口腔里融合,待咽下时微微一抿,却觉出一丝与平日吃这道菜不同的味道。

  吴五莲移开手中的筷子,仔细瞧肉馅的截面,看到颗粒状的暗色肉馅之中,透着一些白色絮状的东西。

  她对准白色区域咬下,用牙尖细细咂摸,方知这是用心将细小骨刺都挑出后的鲥鱼肉。

  应召秀女后,平日大抵都在吃些普通食材,这下吃到鲥鱼,心中一喜,便将筷子上的吃食完整放入嘴中,大口吃着。

  口中嚼动的次数逐渐变多,她渐渐品出了似曾相识的味道——虽然只吃过一次,但记忆深刻。这菜分明是韩道济做的!

  别的事她不清楚,但硬生生在肉馅里塞入鲥鱼这件事,一定是韩道济为了自己有意为之的。

  她抬起头,举着筷子,朝在不远处被团团围住的何汀示意。何汀好不容易和她对视上,尴尬地看看四周,对吴五莲笑笑,很快又被其他人挡住了视线。

  吴五莲心里想的是这一日正是出乎自己预料,先是大声说出了自己深埋内心的想法,现在这一刻又在享用“曾经的”意中人再次给自己烹饪的食物。

  她也顾不得何汀那边许多,开始对自己面前的饭菜狼吞虎咽起来。

  何汀本想请吴五莲替自己给眼下的情况解围,但又是见到她举起筷子想要表达什么,这时又在大吃大嚼之中,想了想,放弃了求援。

  郑皇贵妃那句“讲得好”是让何汀感到非常困惑的地方,既无在翊坤宫中时,“老好人”那般的好言相待,也无面对吴五莲时的那般喜欢,却面无表情地又说出“讲得好”来,这到底是真认为讲得好,还是另有深意。

  究其根本,这也不仅是何汀内心纤细的问题,而是金靓姗的内心确实也有些纠结和犹豫。

  本来想好要完全支持吴五莲当选九嫔之一,而后来前有高僧,后有吴五莲自己说出其实心有所属,金靓姗毕竟是个现代人,自由恋爱时代的人,怎么会随时都能考虑到皇族、普通人之间思维方式的隔阂。

  她的脑子里只有好不容易遇上两情相悦的人,何必顾虑许多。再有就是,几乎如同神话一般出现的高僧给自己开示“他人之事勿由他去”——这不明摆着就在说,如今吴五莲入宫是一颗强扭的瓜——不甜吗?

  视角又换到何汀这一面,这位贵家女子是因为对明明身处在群芳争斗的后宫之中,却“宠绝后宫”的郑皇贵妃有憧憬,才毅然决然应召秀女,甚至还做了那么多调查。

  但以自己过去近一年的体会而言,所谓的宠绝后宫无非是心眼、手段、后嗣的杂糅结果,皇帝对郑皇贵妃是不是真如世人所言的那种喜爱,依然要画个问号。

  所以以金靓姗这时的视角看,吴五莲不需要成为九嫔,坚持自己的选择,一定能过得幸福;而何汀若真的成了九嫔,会变得更外不幸。

  那么一早自己被龙涎香带入的选秀女一事,现在成了——当选之人吴五莲,因为有注定良善美好的归宿,且非自愿入宫,不应被选;当筛之人何汀,对后宫有太过于美好的幻想,注定被一一击破,理应被筛的局面。

  金靓姗在储秀宫见到坤宁宫主事看何汀和吴五莲的眼神时,就有皇后多少也要对选秀女一事掺和一脚的直觉,但她会涉足多深,这一刻犹未可知。

  距离终选仅剩一日,整片后宫之中,与此事相联之人,似乎只有皇帝是安睡的。

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