第二十三章 相伴
我从皇后那里回来，完全忘记了我们的谈话到底是如何结束的。在这之后，我很长时间不去回忆，不去思考，一心一意扑在我那捏的奇形怪状的陶坯上。
皇后还是把我的信寄给了郑成。五六天之后，郑成给我回了信。信很长，足有十几页。只可惜族里老一辈的经验技巧太过生涩，只靠文字，我能领悟到的不过万一。幸好，皇后对我的期望，从来不在这个陶人身上。
又过了几日，太子来找我。一见面，太子便说：“皇后找过我，她向我承诺，她会收你为干女儿，这样以来，你就可以名正言顺地嫁给我。”
我没有回答，只是安静地看着太子。
太子抱住了我，我不再推开他。
在那以后，太子越来越频繁地出入芙蓉苑，大概每隔一日来一次，来的时候会给我带几本各色各样的书，偶尔还会捎上一些好吃的好玩的，像个顽皮的少年。
我们从恪守礼数，到亲密地笑着聊天，写字，看书，画画。有时他也会愁眉不展地抱怨，会像个孩子一样趴在我腿上，闭着眼睛，一脸疲态地说累，想要这样无忧无虑地睡过去，然后一夜无梦地醒来，重复过着平淡而自在的日子。
我还要替皇后做陶人，有时候忙起来顾不上他，他就从身后环抱住我，不停地捣乱。不是把我捏好的陶坯用手指戳的千疮百孔，就是故意在我上色的时候不停地说话，扰乱我的注意力。我也不客气，两手捧起脚边的泥土就往他脸上抹，然后尽情地嘲笑他滑稽的摸样。
这应当是我这一生最为美好的一段日子，我可以随时随地满手污泥地放肆大笑。太子也是如此，他毫无顾忌地和我讨论书中跨越千年的波澜壮阔，恩怨情仇，却甚少提及京城的事，我们有时默契地会心一笑，有时又争辩地面红耳赤。他挑逗我，我回以丢眉弄色。我嘲笑他，他立刻反唇相讥。他眉间的阴影被芙蓉苑的明媚完全掩盖，我时常牵着他的手，旁若无人地嬉笑漫步。
我总算领略到了芙蓉苑的美好，山水相依，清晨有清晨的静谧，黄昏有黄昏的温暖，连正午那让人难以直视的烈阳穿过稀稀疏疏的枝叶洒下来，都有了树荫与人影交织的错落有致，别有一番情趣。
可奇怪的是，重生一遭，现在我的脑中只剩下模糊的记忆。我似乎很难详细描绘出那时太子的模样，就像雾里看花，水中望月。我甚至有些恍惚，这段日子到底是持续了多久，两个月，三个月，还是更长？
无论如何，我还记得那时祁充曾来找过我一次。
那天本应是太子来找我的日子。我正心不在焉地把玩手中的泥土，听到背后有沉稳的脚步声逐渐靠近的声音，我赶紧放下泥土，起身随意地搓了搓手，转身望去。
“祁大人，你怎么会来？”我不禁踉跄后退几步，把刚刚捏成形的泥条踩成扁扁的一团。
“殿下今日有事来不了。我过来看看，你这边有没有什么需要的。”祁充说。
我尴尬地别过头：“这里一切都好，我没什么需要的。祁大人，你先坐，我去洗个手再过来。”
我换了套干净的衣服，理了理散乱的头发，和祁充找到一处阴凉的树影。他眺望远方，开门见山地说：“芙蓉苑离京城不远，但来回十分耗时耗力。殿下以往的事务大部分是我再替他处理，只是我毕竟能力地位有限，许多事还是要由他最终决断。”
我听出祁充话中之意，说：“祁大人辛苦了。”
祁充慢悠悠地说：“辛苦谈不上，算是自己的选择。你在芙蓉苑也住了挺长一段时间了，后面如何打算？”
“现在这样挺好。”我答非所问，但祁充肯定听明白了我的意思。
“如果真心为之付出过，日夜期盼过，煎熬过后以为唾手可得的东西，突然就变成泡影，就像是做了只是一场美梦，你能接受吗？”祁充说。
我不知如何回答，只是说着连我自己都没想明白的话：“你说是努力过最终一事无成的好，还是没有努力就没有期望的好。是应该选择不在乎永恒，只在乎一时拥有，还是根本从一开始就不去招惹那些无法长久的东西呢？”
祁充也说着玄乎的话：“于姑娘，你一向意志坚决，不轻言放弃。你有没有遇到那种明明很渴望，却不敢去争取的人或者事呢？”
“没有什么敢不敢，只是觉得没有合适的时机罢了。”我指的是太子。
“大概是吧。那如果一直没有合适的时机呢？”
我不知道祁充指的是什么。我和祁充一直互相打着哑谜，又或者互相都只是在胡言乱语。
如果是以前，我一定不会追问下去，不过此时的我好像特别坦然从容，于是我问：“祁大人似乎意有所指，可以告诉我吗？”
祁充没有回答，我不急，静静地等着。一直等到太阳落山，然后我俩平淡道别。
祁充的到来没有影响到我的心境，太子也没有问起此事。
倒是梅香对此格外在意，几次旁敲侧击打听祁充的事：“于姑娘，你跟祁大人关系挺好的吧，要不然怎么能聊一下午呢？”
“我跟祁大人确实早就认识，祁大人对我们美人族多番照顾，不过主要是托四皇子殿下的福气。”
“哦，四皇子殿下和祁大人关系可真好啊。祁大人年纪轻轻就是大理寺正，还办了几件大案，真是太了不起了。”
“但是也得罪了不少人吧。”我不免唏嘘。
“没事，他爹是尚书，没人敢动他。于姑娘，你放心好了。”
我疑惑地看着梅香：“我放心？我应该放心什么？”
梅香眯着眼，露出一个我应该心知肚明的微笑：“于姑娘，总之，下次祁大人再来找你，你不要觉得难受，他迟早会理解四皇子殿下，会理解你的。”
我无言地笑了笑。我从未把梅香当作敌人，不愿意和她敞开心扉，由她自顾自地揣测我吧。
后来，我拖泥带水，无所用心，总算按照皇后的模样烧制了一个看得过眼的陶人。
我小心翼翼地将陶人呈给皇后，皇后照旧悠闲地斜躺在椅子上，随意地扫了一眼，根本没有从我手中接过陶人的意思，笑着说：“你这耗费的时间确实有点久啊。幸好，成色还算不错。”
我依然把双手捧高，说：“皇后，还请你不好嫌弃，收下我的心意。”
皇后摆摆手，眼中闪过一丝轻蔑，调侃地说：“我看过就成，这东西还是你自己留着吧。以后有人问起你们美人族，你又可以拿这个陶人出来，慷慨陈词，炫耀一番。”
我不再坚持，把陶人收了起来。犹豫片刻，小心翼翼地说：“皇后，我在芙蓉苑住了好几个月了，如今手边没什么重要的事，我想回唐府去看看唐欣。我和她许久没有联系，她也不曾来看过我，我有些担心。”
皇后两眼半睁半闭，轻描淡写地说：“回唐府？于思梅，唐府现在跟你没什么关系了。”
“可是，我和唐欣，毕竟快十年的情谊……”
皇后猛然睁大眼，严厉地说：“我听说唐府小姐足不出户几月，拒绝见客，谁的面子都不给。相反，祁府的三公子祁充悄无声息地离京，没人知道去了哪儿。于思梅，我不知道你之前和唐家小姐，祁家公子有多亲密，但有得必有失，哪有两全其美之事。你若非要离开芙蓉苑，我不拦着，就当我们无缘，注定做不了母子。”
我不禁哽咽，无言地摇了摇头。
皇后很满意，又垂下眼帘，缓缓说：“既然如此，你就安心住在芙蓉苑吧，再过几日，我那个不成材的商贾堂弟正好回京。我挑个好日子，让他和父兄一起来芙蓉苑见我。到时候，就在他们的见证下，我正式收你做我的干女儿。”
“皇后！”我动容地下跪，额头重重地磕在地上，敲出清脆的石板声。
“从此以后，你要回家，也是回京城李家，你就是堂堂正正的李氏千金。我许你地位尊严，你待以母亲之礼。当然，你出身美人族，这是改变不了的事实。我准你与美人族人来往，利用李家的人脉物力帮助他们，我相信聪慧如你，应当明白这其中的界限在何处。”
“皇后，你的大恩大德，我无以为报。”
皇后悠悠的声音从头顶传来，明明很轻柔，却像重锤一下一下敲在我的脑壳上：“于思梅，你不必过谦，你已经帮了我们许多了。”
回屋之后，我百无聊赖，坐在门槛上望着天空发呆，一坐就是一下午。没什么胃口，晚饭也全留给了梅香。天色渐暗，芙蓉苑四处点亮了灯，让碧瓦朱檐在黯淡的天色中也能流光溢彩，耀眼夺目。
我坐的累了，正要回屋，灯火中，一个熟悉的身影披着柔光向我走来。
我坐得太久，腿都麻了，一时间使不上力，只能呆呆地仰起头看着他。不等人走近，我就迫不及待地扯着嗓子大喊：“苏迷，你怎么来了？已经这么晚了！马上城门就要关了！”
太子三步并作两步，嗖的一下到了眼前：“是啊，这么晚了，那今天我就不走了。”
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皇后还是把我的信寄给了郑成。五六天之后，郑成给我回了信。信很长，足有十几页。只可惜族里老一辈的经验技巧太过生涩，只靠文字，我能领悟到的不过万一。幸好，皇后对我的期望，从来不在这个陶人身上。
又过了几日，太子来找我。一见面，太子便说：“皇后找过我，她向我承诺，她会收你为干女儿，这样以来，你就可以名正言顺地嫁给我。”
我没有回答，只是安静地看着太子。
太子抱住了我，我不再推开他。
在那以后，太子越来越频繁地出入芙蓉苑，大概每隔一日来一次，来的时候会给我带几本各色各样的书，偶尔还会捎上一些好吃的好玩的，像个顽皮的少年。
我们从恪守礼数，到亲密地笑着聊天，写字，看书，画画。有时他也会愁眉不展地抱怨，会像个孩子一样趴在我腿上，闭着眼睛，一脸疲态地说累，想要这样无忧无虑地睡过去，然后一夜无梦地醒来，重复过着平淡而自在的日子。
我还要替皇后做陶人，有时候忙起来顾不上他，他就从身后环抱住我，不停地捣乱。不是把我捏好的陶坯用手指戳的千疮百孔，就是故意在我上色的时候不停地说话，扰乱我的注意力。我也不客气，两手捧起脚边的泥土就往他脸上抹，然后尽情地嘲笑他滑稽的摸样。
这应当是我这一生最为美好的一段日子，我可以随时随地满手污泥地放肆大笑。太子也是如此，他毫无顾忌地和我讨论书中跨越千年的波澜壮阔，恩怨情仇，却甚少提及京城的事，我们有时默契地会心一笑，有时又争辩地面红耳赤。他挑逗我，我回以丢眉弄色。我嘲笑他，他立刻反唇相讥。他眉间的阴影被芙蓉苑的明媚完全掩盖，我时常牵着他的手，旁若无人地嬉笑漫步。
我总算领略到了芙蓉苑的美好，山水相依，清晨有清晨的静谧，黄昏有黄昏的温暖，连正午那让人难以直视的烈阳穿过稀稀疏疏的枝叶洒下来，都有了树荫与人影交织的错落有致，别有一番情趣。
可奇怪的是，重生一遭，现在我的脑中只剩下模糊的记忆。我似乎很难详细描绘出那时太子的模样，就像雾里看花，水中望月。我甚至有些恍惚，这段日子到底是持续了多久，两个月，三个月，还是更长？
无论如何，我还记得那时祁充曾来找过我一次。
那天本应是太子来找我的日子。我正心不在焉地把玩手中的泥土，听到背后有沉稳的脚步声逐渐靠近的声音，我赶紧放下泥土，起身随意地搓了搓手，转身望去。
“祁大人，你怎么会来？”我不禁踉跄后退几步，把刚刚捏成形的泥条踩成扁扁的一团。
“殿下今日有事来不了。我过来看看，你这边有没有什么需要的。”祁充说。
我尴尬地别过头：“这里一切都好，我没什么需要的。祁大人，你先坐，我去洗个手再过来。”
我换了套干净的衣服，理了理散乱的头发，和祁充找到一处阴凉的树影。他眺望远方，开门见山地说：“芙蓉苑离京城不远，但来回十分耗时耗力。殿下以往的事务大部分是我再替他处理，只是我毕竟能力地位有限，许多事还是要由他最终决断。”
我听出祁充话中之意，说：“祁大人辛苦了。”
祁充慢悠悠地说：“辛苦谈不上，算是自己的选择。你在芙蓉苑也住了挺长一段时间了，后面如何打算？”
“现在这样挺好。”我答非所问，但祁充肯定听明白了我的意思。
“如果真心为之付出过，日夜期盼过，煎熬过后以为唾手可得的东西，突然就变成泡影，就像是做了只是一场美梦，你能接受吗？”祁充说。
我不知如何回答，只是说着连我自己都没想明白的话：“你说是努力过最终一事无成的好，还是没有努力就没有期望的好。是应该选择不在乎永恒，只在乎一时拥有，还是根本从一开始就不去招惹那些无法长久的东西呢？”
祁充也说着玄乎的话：“于姑娘，你一向意志坚决，不轻言放弃。你有没有遇到那种明明很渴望，却不敢去争取的人或者事呢？”
“没有什么敢不敢，只是觉得没有合适的时机罢了。”我指的是太子。
“大概是吧。那如果一直没有合适的时机呢？”
我不知道祁充指的是什么。我和祁充一直互相打着哑谜，又或者互相都只是在胡言乱语。
如果是以前，我一定不会追问下去，不过此时的我好像特别坦然从容，于是我问：“祁大人似乎意有所指，可以告诉我吗？”
祁充没有回答，我不急，静静地等着。一直等到太阳落山，然后我俩平淡道别。
祁充的到来没有影响到我的心境，太子也没有问起此事。
倒是梅香对此格外在意，几次旁敲侧击打听祁充的事：“于姑娘，你跟祁大人关系挺好的吧，要不然怎么能聊一下午呢？”
“我跟祁大人确实早就认识，祁大人对我们美人族多番照顾，不过主要是托四皇子殿下的福气。”
“哦，四皇子殿下和祁大人关系可真好啊。祁大人年纪轻轻就是大理寺正，还办了几件大案，真是太了不起了。”
“但是也得罪了不少人吧。”我不免唏嘘。
“没事，他爹是尚书，没人敢动他。于姑娘，你放心好了。”
我疑惑地看着梅香：“我放心？我应该放心什么？”
梅香眯着眼，露出一个我应该心知肚明的微笑：“于姑娘，总之，下次祁大人再来找你，你不要觉得难受，他迟早会理解四皇子殿下，会理解你的。”
我无言地笑了笑。我从未把梅香当作敌人，不愿意和她敞开心扉，由她自顾自地揣测我吧。
后来，我拖泥带水，无所用心，总算按照皇后的模样烧制了一个看得过眼的陶人。
我小心翼翼地将陶人呈给皇后，皇后照旧悠闲地斜躺在椅子上，随意地扫了一眼，根本没有从我手中接过陶人的意思，笑着说：“你这耗费的时间确实有点久啊。幸好，成色还算不错。”
我依然把双手捧高，说：“皇后，还请你不好嫌弃，收下我的心意。”
皇后摆摆手，眼中闪过一丝轻蔑，调侃地说：“我看过就成，这东西还是你自己留着吧。以后有人问起你们美人族，你又可以拿这个陶人出来，慷慨陈词，炫耀一番。”
我不再坚持，把陶人收了起来。犹豫片刻，小心翼翼地说：“皇后，我在芙蓉苑住了好几个月了，如今手边没什么重要的事，我想回唐府去看看唐欣。我和她许久没有联系，她也不曾来看过我，我有些担心。”
皇后两眼半睁半闭，轻描淡写地说：“回唐府？于思梅，唐府现在跟你没什么关系了。”
“可是，我和唐欣，毕竟快十年的情谊……”
皇后猛然睁大眼，严厉地说：“我听说唐府小姐足不出户几月，拒绝见客，谁的面子都不给。相反，祁府的三公子祁充悄无声息地离京，没人知道去了哪儿。于思梅，我不知道你之前和唐家小姐，祁家公子有多亲密，但有得必有失，哪有两全其美之事。你若非要离开芙蓉苑，我不拦着，就当我们无缘，注定做不了母子。”
我不禁哽咽，无言地摇了摇头。
皇后很满意，又垂下眼帘，缓缓说：“既然如此，你就安心住在芙蓉苑吧，再过几日，我那个不成材的商贾堂弟正好回京。我挑个好日子，让他和父兄一起来芙蓉苑见我。到时候，就在他们的见证下，我正式收你做我的干女儿。”
“皇后！”我动容地下跪，额头重重地磕在地上，敲出清脆的石板声。
“从此以后，你要回家，也是回京城李家，你就是堂堂正正的李氏千金。我许你地位尊严，你待以母亲之礼。当然，你出身美人族，这是改变不了的事实。我准你与美人族人来往，利用李家的人脉物力帮助他们，我相信聪慧如你，应当明白这其中的界限在何处。”
“皇后，你的大恩大德，我无以为报。”
皇后悠悠的声音从头顶传来，明明很轻柔，却像重锤一下一下敲在我的脑壳上：“于思梅，你不必过谦，你已经帮了我们许多了。”
回屋之后，我百无聊赖，坐在门槛上望着天空发呆，一坐就是一下午。没什么胃口，晚饭也全留给了梅香。天色渐暗，芙蓉苑四处点亮了灯，让碧瓦朱檐在黯淡的天色中也能流光溢彩，耀眼夺目。
我坐的累了，正要回屋，灯火中，一个熟悉的身影披着柔光向我走来。
我坐得太久，腿都麻了，一时间使不上力，只能呆呆地仰起头看着他。不等人走近，我就迫不及待地扯着嗓子大喊：“苏迷，你怎么来了？已经这么晚了！马上城门就要关了！”
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